데뷔 9주년을 맞은 가수 백아연이 새로운 앨범으로 돌아온다. 2년 10개월만에 선보이는 미니앨범이다.
9월 7일 발매되는 다섯 번째 미니앨범 'Observe (옵저브)'에는 타이틀곡 '아무것도 하기 싫으면 어떡해'와 백아연이 직접 작사에 참여한 '그래서 요즘 생각이 많아'를 비롯해 '외로WAR', '삐뚤어질래', '환상', '아무것도 하기 싫으면 어떡해 (Inst.)' 등 6곡이 수록된다.
이번 앨범으로 올해 첫 음악활동에 나서게 된 백아연은 "오랜만에 나오는 미니 앨범이라 앨범 준비 때부터 발매하는 날만 기다렸을 정도로 굉장히 기쁘고, 다양한 노래를 들려드릴 수 있을 것 같아 이번 활동에 기대가 많이 된다"고 소감을 밝혔다.
백아연은 "앨범명 'Observe'가 '관찰하다'라는 뜻을 가지고 있는 만큼 앨범 전체를 다 듣고 나면 저 백아연의 일기장을 엿본 것 같은 느낌을 받으실 거라고 생각된다"고 새 앨범의 전반적인 분위기를 소개했다.
이어 "타이틀곡 '아무것도 하기 싫으면 어떡해'는 요즘 많이 들려오는 단어 중에 하나라고 생각하는 번아웃 혹은 슬럼프에 빠지신 분들이 들으면 ‘나만 이런 게 아니었구나’라는 위로를 받을 수 있을 거라고 생각한다"고 자신했다.
그는 "또 제가 이번에 작사에 참여한 ‘그래서 요즘 생각이 많아’는 내가 누군가에게 그냥 친구가 아닌 그 이상으로, 그 누군가의 일상이 되고 싶은데, 그렇지 못함에서 오는 여러 가지 복잡한 생각들을 담아봤다"며 "이 외에 다른 수록곡들도 내가 노래 속 주인공이라고 생각하면서 들어보면 모두의 삶에 위로가 되어줄 수 있는 노래들이라고 생각한다"고 설명했다.
특히 백아연은 "8년여만의 피지컬 앨범이라 이번 미니 5집 앨범은 데뷔 앨범만큼이나 저에게 소중한 앨범으로 남을 것 같다. 발매 결정이 되기 전까지는 이제 피지컬 앨범은 더 이상 발매하지 못하는 게 아닐까라는 생각이 있었는데, 오랜만에 만들게 돼서 준비하는 동안 정말 즐거웠다. 팬들에게도 나 스스로한테도 선물 같은 앨범이 될 것 같다"고 이번 앨범에 대한 애정을 드러냈다.
판타지나 상상보다 현실에 기반한, 공감 유발 가사로 사랑받아온 백아연은 "곡을 받을 때도 가사를 먼저 읽어보는 편인데, 직접적으로 나에게 말해주는 것 같은 느낌의 가사를 좋아해서 들을 때 상상보다는 어렵지 않은 현실적인 내용을 담은 노래를 타이틀로 삼게 되는 것 같다"고 밝혔다.
2019년 12월 JYP엔터테인먼트를 떠나 이든엔터테인먼트에 새 둥지를 튼 백아연은 "앨범 활동, 라디오 고정 게스트, OST 발매, 유튜브 활동까지 생각보다 바쁘게 보냈던 것 같다. 새 둥지에서의 첫 싱글 앨범은 적응하느라 정신없었지만 지금은 여유가 많이 생긴 덕분인지 언제나 함께하는 회사 식구들과도 재밌게 일하며, 앨범 한 장을 내는데 더 많은 책임감을 갖게 됐다"고 지난 1년 반을 되돌아봤다.
무엇보다 백아연은 당초 지난 7월 이번 앨범을 발매할 예정이었으나 자가격리로 발매 일정을 한차례 연기해야 했다.
백아연은 "솔직한 마음으로 처음 며칠간은 이게 꿈이었으면 좋겠다고 생각했다"면서도 "하지만 시간이 점점 지나면서부터는 ‘나에게 준비 시간이 더 생긴 거다. 오히려 잘 된 일이다’라는 마음을 갖고 더 열심히 연습하고 즐기면서 보냈다"고 전했다.
재정비 시간 중 백아연은 포토 다이어리 티저를 통해 '컴백 전 다이어트', '타이틀곡 연습하기', '일찍 자고 일찍 일어나기', '평소보다 물 많이 마시기', '1일 1팩하기' 등 To Do List를 공개했다. 그는 "잘 지키고 있는 것 같다. 아직 일찍자는 건 익숙하지 않은데 일찍 일어나는게 익숙해지다 보니 잠에 드는 시간도 점점 짧아지고 있는 게 ‘건강해지고 있구나’라고 생각한다"고 밝혔다.
SBS 'K팝스타'에 참가하며 처음 얼굴을 알렸던 백아연은 올해 데뷔 10년, 내년이면 데뷔 10주년을 맞이한다.
백아연은 "시간이 정말 빠르다는 걸 ‘10년차’라는 얘기를 들으면서 실감하게 되는 하루 하루이다. 오디션때부터 지금까지 제 목소리와 노래를 사랑해주시는 분들이 많다는 생각만으로도 마음이 따뜻해지고 더 열심히 해야겠다는 생각을 가지게 된다"며 "아직 정규앨범이 없어서 10주년이 되는 내년에는 꼭 정규앨범을 발매 하고 싶다는 생각이 든다"고 자신의 버킷리스트를 공개했다.
뉴스엔 이민지 oing@
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