'설운도 아들 이유 그룹'으로 유명한 남성 4인조 F.cuz(포커즈)가 드디어 가요계에 첫 발을 내딛었다. 진온, 이유, 칸, 예준으로 구성된 포커즈는 데뷔곡 'JIGGY'(지기)로 2주 연속 공중파 3사를 종횡무진하며 활동하고 있다.
포커즈는 데뷔 전부터 '모델돌'이라는 수식어를 갖고 있었다. 훤칠한 키에 서글서글한 외모, 뛰어난 패션감각까지 삼박자를 고루 갖췄다는 평이다. 포커즈는 "과찬이라 오히려 부담스럽다"며 "모델돌이라고 불리기에는 모자란 점이 많다"고 겸손한 모습을 보였다.
포커즈의 데뷔 무대를 보고 주변 지인들은 어떤 반응을 보였을까? "신인답지 않게 잘 했다고 하더라구요. 주위 분들 반응은 나쁘지 않았어요. 가까운 이들이 위로삼아 그렇게 말씀해 주시는 거겠죠. 당분간 인터넷은 안 하려구요. (웃음)"
타이틀곡 'JIGGY'는 해외 유명 동영상 사이트인 유투브에 '버블팝'이라고 지칭돼 있다. 이는 외국인들이 붙여준 장르다. "'지기'라는 말 자체가 '정신없이 춤을 추다'는 뜻인 'Getting Jiggy'에서 따온 말이거든요. 정신이 없고 통통 튄다고 해서 버블껌 같다고 하더라구요. '슬프고 우울하고 괴로울 때 춤을 추면서 모든 것을 잊자'는 내용을 담고 있잖아요. 저희 노래를 들으면서 힘든 일을 훌훌 털어버리면 좋겠어요."
2009년 걸그룹이 장악했던 가요계는 2010년 어느새 남자 그룹들이 대거 등장하고 있다. 1월 15일 방송된 KBS 2TV '뮤직뱅크'를 보면 알 수 있듯, 포커즈뿐만 아니라 ZE:A(제국의 아이들, 제아), CNBLUE(씨엔블루) 등 남성 그룹들이 하나둘씩 모습을 나타내고 있다.
"처음에는 신인 남자그룹이 신경 쓰였어요. 귀가 얇아지더라구요. 하지만 타이틀곡 안무연습을 하고 포커즈라는 울타리 안에서 힘을 합치고 난 뒤부터는 조금씩 줄어들더라구요. 우리끼리 똘똘 뭉치면 안되는 것 없다는 생각이 든 거죠. 지금은 전혀 신경 안 쓰여요. 저희부터 뭔가 인정을 받아야 경쟁도 하죠."
"팀워크 하나는 다른 팀에 뒤지지 않을만큼 최고라고 자부한다"고 당당하게 외치는 포커즈는 5개월째 숙소 생활 중이다. "숙소가 반지하예요. 2층 침대에 누워있으면 창문으로 화단을 가꾸는 아주머니들과 눈도 마주치고 고추나 은행을 말리는 주민 분들과 만날 때도 있어요."
포커즈는 "얼마 전에는 창가에서 은행을 말리는 통에 거실에 은행이 떨어져 있었다"며 "심지어 밟기도 해서 은행 특유의 냄새가 일주일간 숙소에서 떠나지 않았다"고 털어놨다. 이어 포커즈는 "우리 숙소는 아무리 주변 위치를 설명해줘도 쉽게 찾아오기 힘들다"며 "아이돌 그룹의 숙소가 위치할 곳이 아닌 곳에 있다"고 너스레를 떨었다.
"가요계의 주목받는 존재가 되겠다"는 포커즈의 롤모델은 누구일까? 포커즈는 "훌륭한 선배들이 많아 한 팀을 롤모델로 정하기가 힘들다"며 "포커즈라는 이름처럼 가요계의 중심이 될 수 있도록 우리 4명이서 똘똘 뭉쳐보겠다"고 당찬 포부를 밝혔다.
많은 이들이 벌써부터 2010년 신인상을 탐내고 있는 요즘, 포커즈의 목표는 의외로 소박했다. 포커즈는 "'지기'가 많이 사랑받는 게 일단 목표다"며 "음악 프로그램과 예능, 라디오 등을 통해 대중 앞에 가까이 서서 친근한 그룹 포커즈가 되고 싶다"고 했다.
인터뷰 내내 눈망울을 반짝거리며 때론 장난스럽게, 때론 진지하게 자신들의 솔직한 이야기를 털어놓은 포커즈. 그들의 팀명처럼 가요계와 팬들이 이들을 주목하고 있다.
이언혁 leeuh@newsen.com / 임세영 seiyu@newsen.com
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