[뉴스엔 한이정 기자]

박치국의 선발 등판은 연기됐지만, 조만간 곧 보게 될 전망이다.

박치국(두산)은 7월23일 잠실야구장에서 열릴 키움전에 선발 등판할 계획이었다. 전날(22일) 등판 예정이었으나 우천으로 인해 한 경기 밀렸다. 그러나 이마저도 취소되며 박치국의 선발 등판은 다음으로 미루게 됐다. 하지만 두산은 또 박치국을 선발로 낼 예정이다. 선발 빈자리가 크리스 플렉센, 이용찬 등 두 군데나 있는데 당장 낼만한 선수가 박치국 외엔 마땅치가 않다는 평가에서다.

김태형 두산 감독은 “투수코치와 2군에서 대체선발을 골랐는데 1군에서 잠시 쓴다는 게 생각보다 쉽지 않았고, 그 선수에게 긴 이닝을 기대하지도 못 한다”고 상황을 설명했다.

이어 “박치국도 긴 이닝을 던지진 못 한다. 그래도 경기 초반에 승부를 던질 수 있다. 80개 정도 던지면 5회까진 던질 수 있다”면서 “당장은 박치국을 선발로 기용하는 게 가장 나을 것 같다”고 전했다.

누굴 기용해도 긴 이닝을 던지지 못 할 것이라면 효과적으로 잘 막아줄 수 있는 박치국을 선발로 내보내는 게 최선이라는 의미다. 불펜은 함덕주 홍건희 이현승 등과 더불어 김명신 채지선 이형범 등도 있어 넉넉한 편이다.

또한 박치국을 높이 평가하는 또 다른 이유는 ‘경기 운영을 할 줄 아는 능숙한 선수’라는 점이다.

김 감독은 “대체선발로 어린 투수들이 올라오면 스트라이크를 잘 못 던진다. 그래서 경기 초반에 와르르 무너지는 경우가 있다. 경기를 하다보면 투수가 경기 운영을 하는 게 아니라 벤치에서 ‘자신 있게 가운데다 던져’ 하고 북돋아준다. 근데 이건 사실상 플레이가 안 된다”고 꼬집었다.

이어 “그래도 (박)치국이는 좋은 경험 있고, 경기 운영을 할 줄 안다. 잘 던져주면 더 좋겠지만 제 역할을 해줄 수 있을 거라 생각한다. 지난 번처럼 잘 해줬으면 좋겠다”고 바랐다.

박치국은 16일 잠실 SK전에서 부상으로 1회 만에 마운드서 내려간 플렉센의 뒤를 이어 등판해 4이닝 4피안타 1볼넷 2탈삼진 1실점(비자책)을 기록하며 깜짝 호투를 펼친 바 있다.

박치국이 선발 등판한 건 2017시즌 3경기가 전부다. 2017년 5월19일 광주 KIA전에서 첫 선발 등판해 4이닝 5실점을 기록했다. 가장 최근 등판 기록은 2017년 6월3일 고척 넥센전. 이땐 2⅓이닝 5실점의 성적을 냈다.

곧 3년 만에 선발로 나서게 될 박치국이 사령탑 기대에 부응할 수 있을지 관심이 모아진다. (사진=박치국/뉴스엔DB)

뉴스엔 한이정 yijung@


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