코로나19로 큰 피해를 볼 팀들이 있다.
뉴욕 포스트 조엘 셔먼은 4월 6일(한국시간) "뉴욕 메츠가 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 사태의 최대 피해자가 될 것이다"고 전했다.
메이저리그는 현재 코로나19로 완전히 멈춰섰다. 시즌 개막이 기약없이 연기되고 있고 시즌 취소 가능성도 제기되고 있다. 하지만 노사 합의에 따라 시즌이 취소되더라도 선수들은 서비스타임을 보장받는다.
셔먼은 "무키 베츠로 인해 LA 다저스가 큰 피해를 입게 됐다. 하지만 다저스에는 아직 어리고 재능있는 선수들이 많다"며 "가장 큰 '루저'들은 시카고 컵스와 신시내티 레즈, 메츠다. 그 중에서도 최대 피해자는 메츠다"고 주장했다.
2020년 시즌이 취소될 경우 컵스는 심각한 예비 FA 문제와 직면하게 된다. 크리스 브라이언트, 윌슨 콘트레라스, 하비에르 바에즈, 존 레스터, 앤서니 리조, 카일 슈와버 등이 2021년 시즌 종료 후 FA가 된다. 컵스는 브라이언트와 콘트레라스를 트레이드 할 의사가 있지만 지금은 선수 거래가 중단된 상황. 다음 오프시즌이 되면 이들의 트레이드 가치는 지금보다 크게 떨어진다.
신시내티는 트레버 바우어가 2020시즌 종료 후 FA가 된다. '큰 맘 먹고' 영입한 닉 카스테야노스와 마이크 무스타커스도 계약 첫 해를 집에서 보내게 된다. 트레이드로 인한 유망주 소비도 있었던 상황. 신시내티도 당장 경기를 하는 것이 유리하다.
셔먼은 메츠가 지난해 트레이드로 주요 유망주들을 거의 잃었다고 평가했다. 로빈슨 카노, 에드윈 디아즈, 마커스 스트로먼을 영입하며 제러드 켈레닉, 저스틴 던, 앤서니 케이, 사이먼 우즈 리차드슨 등을 포기했다. 스트로먼은 2020시즌 종료 후 FA가 되고 카노와 디아즈는 지난해 매우 부진했다. 스트로먼에게 퀄리파잉오퍼를 해야할지도 쉽게 결정하기 어렵다.
마이클 콘포토, 스티븐 마츠, 노아 신더가드 등은 2021년 시즌 종료 후 FA 자격을 얻는다. 신더가드가 부상으로 이탈하기는 했지만 전성기 나이의 주축 선수들을 활용할 시간이 줄어들고 있다. 컵스와 마찬가지로 이들을 트레이드할 적기도 코로나19로 인해 지나가게 됐다.
단년 계약으로 영입한 선발투수들도 그냥 팀을 떠나게 될 수도 있다. 신더가드가 부상을 당한 메츠는 2020시즌 제이콥 디그롬, 스트로먼, 마츠, 릭 포셀로, 마이클 와카로 로테이션을 꾸릴 전망이었다. 하지만 2020시즌이 취소된다면 디그롬과 마츠 외 3명의 선발투수를 다시 찾아야 한다. 메츠의 마운드는 더이상 강점이 아니게 된다.
2년 연속 내셔널리그 사이영상을 수상한 디그롬의 최전성기를 아무것도 하지 못한 채 소모하는 것도 비교할 수 없는 큰 손실이다. 피트 알론소, 제프 맥닐 등 신인급 선수들이 있지만 메츠의 전력은 내년이면 크게 약화될 것이라는 전망이다.
코로나19는 메이저리그에도 큰 영향을 끼치고 있다. 과연 유례없는 대위기를 각 구단들이 어떻게 극복해나갈지 주목된다.(자료사진=메츠 브로디 반 와게넨 단장)
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