올해 KBO 리그는 강속구 마무리 투수가 주목받는다.
KBO 10개 팀들은 저마다 어떻게 새로운 시즌을 준비를 하고 치열한 순위 경쟁을 벌이게 될지 관심이 쏠린다. 그 중에서도 ‘최고 마무리’ 경쟁은 누가 하게 될까.
2019년 시즌에는 야수에서 투수로 전향한 SK 와이번스의 하재훈이 36세이브로 이 부문 타이틀을 가져갔다. 그리고 LG 트윈스의 마무리 투수 고우석은 35세이브, 한 개가 부족했다. NC의 원종현이 31세이브, 한화 베테랑 정우람이 26세이브, KIA 문경찬이 24세이브, 키움 조상우가 20세이브로 뒤를 이었다. 모두 시속 150km가 넘는 패스트볼을 던지는 투수들이다.
오승환은 해외 리그 진출 전 KBO 최고 마무리 투수였다. 묵직한 ‘돌직구’로 삼성에 입단한 첫 해 2005년부터 2013년까지 444경기에서 28승 13패 11홀드 277세이브, 평균자책점 1.69의 성적을 거뒀다. 9시즌 동안 2010년을 제외하고 8차례 10세이브 이상, 세 차례는 40세이브 이상 올린 ‘끝판 대장’이었다.
물론 초반부터 오승환을 볼 수는 없다. 팔꿈치 부상을 입고 지난 7월 콜로라도 로키스에서 방출된 오승환은 지난 8월 6일 삼성과 계약하면서 KBO 리그 복귀를 알렸지만, 도박 문제로 2016년 KBO로부터 받은 72경기 출장 정지 징계를 마저 이행해야 경기에 나설 수 있다. 해당 징계는 8월 6일부터 발효됐고, 이후 삼성은 42경기를 치렀다. 2020년 시즌 삼성이 30경기를 치른 뒤 등판이 가능하다.
그래도 뒤늦게 합류하지만 오승환은 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받고 순조롭게 재활 중이다. 오승환이 돌아오면 KBO 리그에는 시속 150km 이상의 강속구를 던지는 마무리 투수들이 즐비하게 된다. SK의 하재훈, 키움의 조상우, LG의 고우석, NC 원종현 등이 ‘원조 돌직구’ 오승환과 견주게 된다.
최근 리그는 ‘타고투저’의 흐름이 이어졌는데 내년부터는 타자를 구위로 압도하는, 국가대표 파워 피처들을 보는 것도 야구의 재미가 될 것이다.
올해 KBO 리그는 3월 28일 오후 2시, 2018년 시즌 상위 5개 팀의 홈구장인 서울 잠실구장(롯데-두산), 서울 고척 스카이돔(LG-키움), 인천 SK행복드림구장(삼성-SK), 대전 한화생명이글스파크(KT-한화), 광주-기아 챔피언스필드(NC-KIA)에서 개막한다.
팀간 16차전, 팀당 144경기씩 총 720경기로 진행된다. 7월24일부터 8월 10일까지는 2020 도쿄 올림픽 참가로 KBO 정규시즌이 일시 중단된다.(사진=하재훈/뉴스엔DB)
뉴스엔 홍지수 kjisu@
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