[뉴스엔 허민녕 기자]

"다행이다 싶었어요.”

'기생충'과 함께 한국영화 최초의 기록을 쓴 또다른 화제작. 제92회 아카데미 시상식 단편 다큐멘터리 부문에 깜짝 초대된 ‘부재의 기억’ 연출자 이승준 감독은 기쁘다는 표현대신 “다행이다 싶었다”는 남다른 소감을 전했다. 한국시간으로 지난 1월13일 밤 인터넷 라이브를 통해 후보 지명을 직접 확인했다는 이 감독이 이렇듯 '안도의 한숨’을 내쉰 이유는 무엇이었을까. 그는 후보작 발표 다음날인 1월14일 뉴스엔과 가진 전화 인터뷰에서 세월호 참사를 소재로 한 “이 다큐는 유가족과 함께 만든 작품”이라 입을 열며 ‘부재의 기억’을 통해 결코 잊혀져선 안될 그때의 비극이 “전세계에 널리 알려졌으면 좋겠다는 유가족의 바람과 당부를 지킬 수 있게 된 것 같아 조금은 마음이 놓인다”고 밝혔다.

오스카 출품 그리고 후보까지 오르게 된 배경에 대해 이 감독은 이 다큐의 공동제작을 맡았던 미국의 단편 영상 저널리즘 프로젝트 ‘필드 오브 비전’(Field Of Vision)의 의지가 결정적이었다고 했다. 구체적으로 그는 이번 노미네이트가 단숨 출품만으로 이뤄진 게 아님을 방증하듯 “여러 영화제에 출품하고 상영회도 갖는 등” 알려지지 않은 노력이 있었다고 설명했다.

29분짜리 다큐멘터리 ‘부재의 기억’은 ‘In the Absence’란 영어 제목으로 검색하면 유튜브를 통해서도 시청이 가능한 상황. 오스카 단편 다큐 부문 후보에 오른 직후 3,000회였던 조회수는 불과 반나절 새 6배 오른 1만8,000회를 돌파했다. 차분한 서사임에도 다큐가 주는 메시지는 매우 충격적이란 평가. 이 감독에 따르면 그 원천으로 활용된 참사 당시의 휴대전화 동영상 등은 “세월호 유가족 협의회 측 제공으로 일부 (세월호에서) 발견돼 복원된 것들”도 있다.

이승준 감독은 이번 시상식 참석을 위해 설 연휴 직후 미국으로 떠날 계획. 그는 “후보작 투표가 종료되는 2월4일 전까지 4회 정도 현지에서 상영회를 더 가질 예정”이라며 수상 여부를 떠나 “당연히 시상식에도 참석할 것”이라고 했다. 덧붙여 이 감독은 시상식 드레스 코드에 맞춰 “옷은 빌려 입고 가겠다”고 했다.(사진 위=영화사 조아 제공/아래='부재의 기억' 포스터)


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