대표팀 타선이 완전체의 기량을 되찾았다.
김경문 감독이 이끄는 대한민국 야구대표팀은 11월 8일 서울 고척 스카이돔에서 열린 '2019 WBSC 프리미어12' 오프닝라운드 C조 쿠바와 경기에서 승리했다.
이날 경기의 주인공은 '4번타자' 박병호였다. 박병호는 이날 멀티히트 1타점 맹타를 휘두르며 팀 타선을 이끌었다.
사실 대회 시작은 좋지 못했다. 박병호는 호주-캐나다전 두 경기에서 8타수 무안타 1볼넷에 그쳤다. 두 경기에서 5연타석 삼진까지 당했다. 캐나다전에서는 상대 배터리가 3번타자 이정후를 고의사구로 출루시킨 후 박병호와 승부를 선택하기도 했다. 지난 1회 대회에서도 부진한 박병호는 이날 경기 이전까지 프리미어12 10경기에서 타율 0.162, 2홈런 4타점 15삼진으로 민망한 성적을 기록했다.
부진에도 불구하고 김경문 감독의 믿음은 변하지 않았다. 김경문 감독은 "박병호가 잘 안맞고있지만 다른 선수들이 잘 치면서 경기는 계속 이기고 있다"며 "박병호가 결국 쳐줄 것이라고 믿는다"고 말했다. 박병호를 4번 타순에서 제외하는 일도 없다고 못박았다.
박병호는 '달의 믿음'에 보답했다. 이날 첫 타석에서 파울플라이로 물러났지만 2번째 타석에서 대회 첫 안타를 신고한 박병호는 3번째 타석에서 귀중한 적시타까지 때려내며 부활을 알렸다. 안타를 기록한 후 환한 웃음과 함께 덕아웃을 향해 '세리머니 세트'를 선보이는 모습은 그동안 마음고생이 얼마나 심했는지를 역설적으로 보여주는 장면이었다.
박병호와 함께 1,2차전 무안타에 그친 양의지도 안타를 신고했다. 양의지는 희생플라이로 타점을 올렸고 7회 대회 첫 안타까지 신고한 뒤 박세혁과 교체됐다. 수비만으로도 100% 이상의 존재감을 발휘하던 양의지는 타격감까지 끌어올렸다.
좋은 타격감을 유지하고 있는 이정후, 김현수는 물론 다소 주춤했던 박민우, 김하성, 김재환 등도 안타를 기록하며 타선에 힘을 보탰다. 타선이 모두 타격감을 끌어올리며 쉬어갈 곳 없는 강타선을 구축한 대표팀은 '완전체'의 모습으로 일본 슈퍼라운드 무대로 향하게 됐다.
오프닝라운드를 3승으로 통과한 대표팀은 WBC 고척 참사의 아픔을 씻고 대회 2연속 우승을 향한 순항을 이어갔다.(사진=박병호)
뉴스엔 안형준 markaj@ / 표명중 acepyo@
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