[뉴스엔 이동훈 기자]

김효주(24)가 선두권에 올랐다. 약 3년 9개월 만에 미국여자프로골프(LPGA)투어 우승을 노린다.

김효주는 11월 8일(이하 한국시간) 일본 시가현 오쓰시에 위치한 세타 골프클럽(파 72/6,608 야드)에서 열린 LPGA투어 2019시즌 최종전 ‘토토 재팬 클래식’(총상금 150만 달러, 한화 17억 3,445만 원) 1라운드 결과 보기 없이 버디만 4개를 잡아 4언더파 68타로 이민지(호주), 리디아 고(뉴질랜드)와 나란히 공동 3위에 올랐다. 아웃 코스 1번홀(파5) 1라운드를 출발한 김효주는 4번홀(파4)까지 파 행진을 이어갔다. 이어진 5번홀(파3) 버디를 잡은 그는 전반 9홀 한 타를 줄였다.

후반부에 들어선 김효주는 13번홀(파4)까지 8홀 연속 파를 적었다. 버디가 나올 듯 나오지 않았다. 14번홀(파4) 오랜 기다림 끝에 두 번째 버디를 잡은 그는 한 홀을 건너뛰고 16번홀(파3)과 17번홀(파5) 두 홀 연속 버디로 후반 9홀 3타를 더 줄여 1라운드 결과 4언더파 68타를 쳤다.

김효주는 이날 평균 드라이버 비거리 222야드, 페어웨이 안착률 100%(14번 중 14번 안착)로 티잉 그라운드에서 따라올 자가 없었다. 문제는 아이언 샷에 있었다. 그린 적중률이 22.22%(18번 중 4번 안착)로 빈번히 그린을 놓쳐 아쉬움을 남겼다. 그러나, 그린에 공이 올라가면 이야기가 달랐다. 퍼트 수 26개가 1라운드 4타를 줄이는 원동력이 됐다.

1라운드 결과 4언더파 68타를 때린 김효주는 이민지, 리디아 고 등과 나란히 공동 3위에 올랐다.

김효주는 LPGA투어 통산 3승(메이저 1승 포함)을 거뒀다. 마지막 우승은 2016년 '퓨어실크 바하마 LPGA클래식'으로 약 3년 9개월간 이어진 트로피 기근을 해결하러 나섰다.

1라운드 결과 지난 6월 박성현(26)을 꺾고 LPGA투어 메이저 대회 'KPMG 위민스 PGA 챔피언십'에서 우승한 한나 그린(호주)이 스즈키 아이(일본)와 나란히 5언더파 67타로 공동 선두에 올랐다.

한국 선수 중 배선우(25)는 3언더파 69타로 신지은(27)과 함께 공동 9위, 이정은6(23)는 안선주(32)와 함께 2언더파 70타 공동 18위에 위치했다.

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