[송도(인천)=뉴스엔 이동훈 기자]

“드라이버는 325야드 정도 나간다. 장타도 장타지만 페어웨이를 정확하게 노린다."

미국여자프로골프(LPGA)투어에서 활약하는 이민지(호주)의 동생 이민우(호주)가 난도 높기로 유명한 ‘제네시스 챔피언십’에서 정확도 높은 장타를 선보였다.

이민우는 10월 10일 인천 연수구 송도에 위치한 잭 니클라우스 골프클럽 코리아(파 72/7,434 야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 2019시즌 마지막 대회 ‘제네시스 챔피언십’(총상금 15억 원, 우승상금 3억 원) 1라운드 결과 이글 1개, 버디 4개, 보기 2개를 엮어 4언더파 68타로 경기가 진행 중인 가운데 이수민(26)과 공동 선두에 올랐다.

경기 후 인터뷰에서 이민우는 “전체적으로 만족할 만한 플레이를 펼쳤다”고 환하게 웃으며 “티샷이 정확하게 멀리 갔던 것이 이 정도 스코어를 내는데 큰 몫을 했다. 장기가 드라이버 샷인데 오늘 제대로 그 능력을 발휘했다. 그린 위에서의 플레이도 좋았다”고 소감을 전했다.

이어 이민우는 어필한 ‘장타’에 대해 “325야드 정도 나간다. 거리도 거리지만 무엇보다 샷의 정확성이 높다고 자부한다”고 자신감을 표출했다. 그는 전장이 길어서 난도 높기로 유명한 잭 니클라우스 골프클럽 코리아(대회장)에 대한 질문에 대해서도 “이 코스는 장타에 정확도를 겸비한 나에게 잘 맞는다”고 차오르는 자신감을 설명했다.

인코스 10번홀(파4) 첫날 경기를 시작한 이민우는 12번홀(파4) 보기를 범해 적응에 실패하는 모습을 보였으나, 18번홀(파5) 버디를 잡아 한 타를 만회해 전반 9홀 이븐파로 스코어카드를 지켰다.

후반부에 들어선 이민우는 높은 적응력을 기반으로 코스를 공략해 나갔다. 2번홀(파4) 버디를 잡아 흐름을 가져오려 시도했지만, 3번홀(파5) 보기를 범해 공략이 녹록지 않음을 실감했다. 그러나, 한 번 범한 실수는 더욱 견고한 플레이로 이어졌다. 5번홀(파3) 버디를 잡은 그는 7번홀(파5) ‘깜짝’ 이글로 좌중을 압도했다. 마지막 9번홀(파4) 깔끔한 버디로 후반 9홀 4타를 줄여 1라운드 결과 4언더파 68타를 쳤다.

이민우는 이날 페어웨이 적중률 85.71%로 원하는 위치에 정확하게 공을 안착시켰다. 그러나, 세컨드 샷과 쇼트게임이 큰 활약을 하지 못해 그린 적중률 61.11%에 그쳐 4타를 줄이는 데 만족해야 했다.

이민우는 LPGA투어에서 활약하는 이민지의 친동생이다. 그는 “시즌 중에는 누나를 만나지 못한다”고 아쉬워하며 “대신 연락을 자주 한다. 누나(이민지)는 '경기가 잘 풀리지 않더라도 흥분하지 말고 안정된 플레이를 하라'고 조언해준다. 내가 장타에 비해 쇼트게임이 약한 편이어서 그 부분에 대해서도 짚어준다. 누나처럼 우승도 하고 좋은 선수가 될 수 있도록 노력하고 있다”고 밝혀 서로를 보듬어 주는 남매의 ‘정’을 느낄 수 있었다.

인터뷰 말미에 이민우는 “아직 하루밖에 지나지 않았지만, 남은 라운드에서도 열심히 플레이한다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이라고 생각한다”고 포부를 다졌다.

이민우는 1라운드 경기가 진행 중인 오후 3시 현재 15번홀(파5)를 플레이하고 있는 이수민과 공동 선두에 올랐다.

(사진=이민우/KPGA 제공)

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