SBS '리틀 포레스트'가 초반 혹평을 딛고 완벽한 마무리를 지었다. 시청자들은 시즌2 제작까지 소망하고 있는 상황.
지난 8월 12일 '리틀 포레스트'는 힐링 예능이라는 이름을 내걸고 시청자들을 찾았지만 다소 지루한 구성과 애매한 편집 방향으로 혹평을 받았다. 제작진은 아이들이 중심이 돼야할 스토리임에도 불구하고 이승기, 이서진, 정소민, 박나래에게 초점을 맞춰 편집했다. 순수한 아이들의 모습을 기대했던 시청자들은 네 사람의 일상을 마주했다.
때문에 1회 6.8%(닐슨코리아 전국 기준)라는 높은 시청률은 2회부터 5%대로 떨어졌다. 8월 26일 방송된 5회는 3.5%라는 최저 시청률을 기록했다.
그러나 '리틀 포레스트'는 순수한 아이들의 모습이 부각되기 시작하면서 회복세를 보였다. 초반 애매했던 편집이 자리를 잡기 시작한 것이다. 특히 정소민을 유독 따르는 유진이, 박나래와 역대급 케미를 자랑하는 이한이, 남다른 노래 취향을 가진 브룩-그레이스 자매 등 아이들의 캐릭터가 시청자들에게 큰 웃음과 감동을 선사했다.
아이들과 네 멤버의 케미가 빛을 발하며 '리틀 포레스트'를 향한 호평이 쏟아졌다. 이승기는 이한이의 흔들리는 앞니를 빼기 위해 고군분투했고, 두려움의 눈빛으로 이승기를 바라보는 이한이의 모습은 폭소를 자아냈다. 유진이는 잠을 못 자 피곤해하는 정소민의 볼에 뽀뽀를 하며 시청자들을 흐뭇하게 만들었다. 이서진은 '브룩 바라기'로 변신, 브룩이 올 때마다 우유와 자두를 건네며 삼촌 미소를 날렸다.
덕분에 3.5%를 기록했던 시청률은 4% 후반으로 상승했다. 10월 7일 방송된 마지막 회는 분당 최고 시청률 5.4%를 기록하기도 했다. 이날 이별을 맞이하게 된 아이들과 멤버들은 애써 눈물을 삼키며 마지막 인사를 나눴다. 특히 정소민에게 "내가 어른이 되면 '리틀 포레스트' 이모가 될게요"라고 말하는 브룩의 모습은 시청자들의 눈물샘을 자극했다.
방송 초반 혹평을 보냈던 시청자들은 "이 프로그램 보면서 힐링되는 기분이었어요", "아이들 때문에 울고, 웃고, 행복했어요", "매주 아이들 덕분에 힐링했네요" 등의 메시지를 전했다. 일부 시청자들은 시즌2를 제작했으면 좋겠다는 바람을 드러냈다.
아이들의 순수함을 무기로 시청자들의 마음을 저격한 '리틀 포레스트'. 과연 또 한 번 아이들과 멤버들의 만남이 성사될 수 있을지
뉴스엔 박소희 shp6400@
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