[뉴스엔 안형준 기자]

그레인키의 호투가 계속되고 있다.

애리조나 다이아몬드 백스 에이스 잭 그레인키는 4월 26일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 '2019 메이저리그' 피츠버그 파이어리츠와 경기에서 승리를 거뒀다.

이날 경기에 선발등판한 그레인키는 7이닝을 2피안타 7탈삼진 무실점으로 막아내는 호투를 펼쳤다. 애리조나는 피츠버그를 5-0으로 제압했고 그레인키는 시즌 4승(1패)째를 올렸다. 4월 페이스가 대단하다. 3월 열린 시즌 개막전에서 류현진이 등판한 LA 다저스를 상대로 3.2이닝 7실점 부진을 보인 그레인키는 30대 중반 투수가 피하기 힘든 노쇠화와 정면으로 마주한듯 보였다. 실제로 꾸준히 하락해온 그레인키의 패스트볼 평균 구속은 지난해 정확히 시속 90마일을 기록했고 올시즌 드디어 시속 90마일 아래로 떨어졌다(브룩스 베이스볼 기준). 개막전에서의 평균 구속은 시속 88.32마일에 그쳤다.

하지만 부진은 거기까지였다. 4월 첫 등판이던 3일 샌디에이고 파드레스전에서 6이닝 3실점 퀄리티스타트를 기록하며 첫 승리를 거둔 그레인키는 텍사스 레인저스(6.2이닝 3자책, ND), 샌디에이고(7이닝 2실점, 승), 시카고 컵스(6이닝 무실점, 승)를 상대로 연속 퀄리티스타트 호투를 펼치며 3승을 수확했고 이날 피츠버그전에서 시즌 최고인 7이닝 무실점 호투를 펼치며 시즌 4승째를 거뒀다. 그레인키는 내셔널리그 투수 중 가장 먼저 4승 고지에 올랐다.

개막전 7실점의 여파로 시즌 평균자책점은 여전히 3.72로 다소 높은 편이지만 4월 성적은 5경기 32.2이닝, 4승 무패, 평균자책점 2.20으로 빼어나다. 그레인키는 맥스 프라이드(ATL, 4월 4G 3승 ERA 1.48), 콜 해멀스(CHC, 4월 4G 3승 ERA 2.05)와 함께 현재 내셔널리그에서 가장 좋은 페이스를 보이고 있는 선발투수다.

3.2이닝 동안 7피안타(4피홈런), 3탈삼진, 7실점을 기록한 개막전의 여파로 각종 확률지표가 여전히 좋지 않은 모습을 보이고 있기는 하지만 부진을 단 한 경기로 끝낸 그레인키는 여전히 에이스의 모습을 굳건히 유지하고 있다. 이 기세라면 3년 연속 200이닝+15승 이상도 무난히 달성할 수 있을 전망. 애리조나 입단 후 4월 성적이 좋지 않은 편이었던 것과는 확연히 다른 흐름이다. 사이영상 투표 2위에 올랐던 2015년(19-3, ERA 1.66, 222.2IP)의 성적을 재현하기는 쉽지 않지만 어쩌면 애리조나 입단 후 최고의 시즌은 만들 수 있을지도 모른다.

2016시즌을 앞두고 애리조나와 6년 2억650만 달러 계약을 맺은 그레인키는 계약 첫 해 26경기에서 158.2이닝을 투구하며 13승 7패, 평균자책점 4.37을 기록했다. 선발과 불펜을 오간 2007년(당시 KC) 이후 처음으로 규정이닝을 채우지 못한 시즌이었고 '먹튀'라는 오명을 쓸 위기를 맞이했다. 하지만 이후 2시즌 연속 15승+200이닝 이상, 평균자책점 3.20을 기록하며 평가를 반전시켰다. 올시즌에도 맹활약을 이어가고 있는 그레인키는 '클래스는 영원하다'는 말을 직접 증명해내고 있다.

스타들이 대거 떠난 애리조나를 지키고 있는 그레인키가 과연 올시즌 어떤 성적으로 시즌을 마칠지 주목된다.(사진=잭 그레인키)

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