[뉴스엔 황혜진 기자]

(인터뷰①에 이어)

"팬 분들이 있기에 저희가 뒤로 가지 않고 앞으로 걸어갈 수 있다고 생각합니다."

5월 21일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 그룹 몬스타엑스(MONSTA X) 유닛 셔누X형원의 미니 2집 'LOVE ME'(러브 미)가 발매된다. 이번 앨범은 셔누X형원이 2023년 7월 25일 발표한 미니 1집 'THE UNSEEN'(디 언씬) 이후 2년 10개월 만에 선보이는 신보다.

'LOVE ME'는 다양한 형태의 사랑을 셔누X형원 고유의 색깔로 구현한 작품이다. 타이틀곡 'Do You Love Me'를 필두로 각자의 솔로곡 'Around & Go'(어라운드 & 고), 'NO AIR'(노 에어) 등 총 7곡으로 구성됐다.

19일 서울 강남구 스타쉽엔터테인먼트 사옥에서 만난 셔누는 신보 활동 목표에 대해 "3번째 (유닛) 앨범? 아무래도 반응이 있어야 3번째 앨범이 가능하지 않을까 생각한다"고 말했다. 형원은 "저도 3번째 앨범"이라고 이야기했다.

형원은 "대중 분들한테는 셔누X형원이라는 유닛이 있다는 걸 확실하게 각인시키는 앨범이 됐으면 좋겠다. 팬 분들한테는 예상을 벗어나는 앨범이었으면 좋겠다. '얘네가 이런 걸 한다고?'라는 반응이었으면 좋겠다. 내 가수를 볼 때 맨날 똑같은 것만 보는 느낌이 아니었으면 좋겠다. 반전이 있다고 느끼면 좋겠다. 이번 콘셉트 필름, 포토를 팬 분들이 좋아해 주셨던 이유 중 하나가 다채롭고, 몬스타엑스에서 안 보여드렸던 모습들이 있어서인 것 같다. 앨범이 나왔을 때도 그런 느낌을 많이 느꼈으면 좋겠다"고 말했다.

이어 "책임감도 생기고 목표도 더 높아졌다. 두 번째 앨범을 준비하면서 저와 형의 케미스트리, 할 수 있는 영역에 대해 더 많이 생각했다. 다양한 것들을 쌓아가며 나중에 콘서트도 해 보고 싶고, 다양한 방향성을 쌓아가고 싶다는 생각을 했다. 그런 부분에 있어 새로운 목표가 생겼다"고 덧붙였다.

셔누는 "저도 비슷한 것 같다. 물론 콘서트도 할 수 있으면 너무 좋을 것 같다. 저번보다 더 큰 책임감으로 활동에 임하도록 하겠다"고 약속했다.

두 사람은 5월 14일 몬스타엑스 데뷔 11주년을 맞이했다. 셔누는 "11주년을 되게 무덤덤하게 맞이할 수 있음에 팬 분들에게 감사하다. 10주년이 지나 11주년이 돼 벌써 1년이 흘렀구나 생각했다. 뭔가 대단하게 생각하지 않지만 11년간 해 왔다는 게 스스로 대단하다는 생각도 든다. 같이 해 준 팬들, 멤버들에게 새삼 고마움을 느낀 하루였다. 더 열심히 관리하고 준비해 좋은 모습 더 오랫동안 보여드리고 싶다는 생각을 했다"고 이야기했다.

형원은 "11주년을 기념할 수 있음에 감사한 마음이 컸다. 이제는 당연히 1년이 지나가는 느낌이 아니다. 고등학생, 중학생이었던 팬 분들이 대학생이 되고 20대 후반이 됐다. 가정을 이루고 저희와 같이 30대를 살아가시는 분 들도 계신다. 아무 연이 없다가 한 사람 한 사람의 인생을 마주하고 같이 살아간다는 게 저한테 의미가 컸다. 더 오래 활동하고 싶다는 생각이 드는 11주년이었다. 멤버들이 계속 도전하고 싶어 하는 성향들이 잘 맞아 이렇게 오래 할 수 있었던 것 같다"고 밝혔다.

형원은 2023년 유닛 데뷔 앨범 인터뷰 당시 "예전부터 우리 멤버들과 '몬스타엑스는 정말 한 계단씩 오르며 여기까지 온 것 같다'라는 이야기를 했다. 이번 체조경기장 공연 역시 한 계단씩 올라왔기에 가능한 결과라고 생각한다. 남들보다 빨리 가지 못하지만 뒤로 가지 않는다는 게 저에게 너무 중요하다"고 이야기한 바 있다. 이를 증명하듯 몬스타엑스는 지난해 하반기에 이어 올해 상반기에도 KSPO DOME(올림픽 체조경기장) 단독 공연을 거듭 매진시켰다.

지난 인터뷰에서 들려준 확신이 여전히 유효하냐는 물음에 형원은 "이렇게 앨범을 준비하고 새로 나오는 것도 뒤로 가지 않고 한 발짝 앞으로 걸어가는 것이라는 생각이 들고, 앞으로도 그럴 생각이다. '군백기'(군대+공백기)로 아이돌이 맞는 리스크가 좀 있다고 생각하는데 그럼에도 불구하고 돌아왔을 때 경기장을 채워주신 팬 분들에게 너무 감사하다는 말을 드리고 싶다. 팬 분들이 있기에 저희가 조금씩 조금씩 걸어갈 수 있다고 생각한다"고 답했다.

셔누는 "콘서트를 채워준 팬 분들한테 고맙다는 얘기를 하고 싶다. 사실 뭐 특별하게 드릴 말씀이 있다기보다 뒤로 가지 않고 다시 또 체조경기장에서 팬 분들과 시간을 보냈던 게 즐거웠던 것 같다"고 이야기했다.

꾸준하고 열정적인 활동의 원동력도 언급했다. 셔누는 "일단 유닛 앨범도 저희한테 굉장한 부분이기 때문에 솔로 앨범 준비하듯이 중간중간 시간을 할애하며 집중했다. 사실 그냥 팬 분들인 것 같다. 저 자신을 위해서나 팀을 위해서라는 생각보다 저희를 믿고 사랑해 주시는 팬 분들이 활동하실 수 있게 하려면 저희도 계속해서 뭔가를 해야 한다고 생각한다"고 말했다.

형원은 "저는 누군가를 기다린다는 게 되게 힘들다고 생각하는데 떠나는 사람도 있겠지만 기다려주는 사람이 있다면 최선을 다해야겠다는 생각을 군대에서 계속했다. 첫 번째로는 앨범을 계속 낼 수 있다는 것에 감사함을 느꼈다. 힘든 건 힘들지만 제가 할 수 있는 최선은 이것이기 때문에 열심히 최선을 다했다"고 밝혔다.

이어 "군대에 있을 때 생각할 시간이 너무 많았다. 지나온 시간을 하나하나 곱씹어 보며 생각을 많이 했다. 의도치 않게 당연하게 느꼈던 것들이 많았음을 느꼈고 이때 이럴 걸, 앞으로 이렇게 해야겠다는 기준을 많이 세웠다. 군대라는 공간이 당연한 게 없는 공간이라 그런 부분들을 나와서도 잃지 않아야겠다고 생각해 반영이 된 것 같다"고 덧붙였다.

5세대 아이돌 후배들의 활발한 활동 속 컴백하는 각오도 밝혔다. 애교도 잘할 자신이 있냐는 질문에 형원은 "저야 시키시면 바로 나온다"고 자신감을 드러냈다. 셔누는 "제가 하는 건 상관없는데 보시는 분들이 문제라"며 "청량 콘셉트 아니고도 활동하시는 분들이 많다. 오랜만에 음악 방송 모니터를 했는데 진짜 날아다니시더라. 영화 보듯이 봤는데 우리는 우리의 길을 가야겠다는 생각이 드는 압도적인 무대들이 많았다"고 이야기했다.

형원은 "저도 많이 보며 좋아한다. 하지만 사실 그 시절의 나도 저렇게 (청량하게) 못했을 것 같다는 생각이 들어서 '이건 나의 길은 아니다. 내가 할 수 있는 걸 하자. 난 저분들을 보는 것에 만족하자'고 생각하고 있다"고 말했다.

특히 형원은 NCT WISH(엔시티 위시)의 무대를 가장 인상적인 무대로 꼽았다. 형원은 "너무 무대가 좋은데 벽을 느꼈다. 난 이건 안 되겠다는 느낌이 들 정도로 너무 상큼한 느낌의 약간 충격이었다. 너무 멋있어서 충격이었다"고 털어놨다.

몬스타엑스의 일원이자 셔누X형원으로서의 자신감에 대해서도 이야기해 달라는 부탁에는 "우선 몬스타엑스 팀으로서도 그렇고 셔누X형원으로서도 그렇고 다른 누군가가 이 무대를 하는 것보다, 다른 누군가보다 잘할 자신이 있다. 그런 마음으로 열심히 하고 있다. 청량한 콘셉트를 가지신 분들이 많이 계신데 그 안에서 꽃을 피울 수 있도록 저희만의 색깔을 열심히 보여드리겠다"고 말했다.

형원은 유닛 활동뿐 아니라 하반기 공개되는 새 드라마 '저승사자 생명연장 프로젝트'를 통해 배우로서도 색다른 매력을 보여줄 전망이다.

형원은 "제가 할 수 있는 한 다양한 방면에서 저의 모습을 보여드리는 게 목표다. 중요한 건 전 지금의 제가 했던 것에 안주하지 않고 계속 도전해 보고 싶다는 것이다. 그게 누군가를 위한 것일 수도 있지만 전 날 위해 잘 살아야 누군가에게 계속 즐거움을 줄 수 있다고 생각한다. 그런 생각으로 열심히 해 보고 있다"고 밝혔다.

뉴스엔 황혜진 blossom@


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