[뉴스엔 글 배효주 기자/사진 유용주 기자]

최고령 현역 배우 신구가 인공 심장박동기를 달고도 계속해서 연극 무대에 서는 이유를 밝혔다.

연극 '베니스의 상인'(연출 오경택) 기자간담회가 5월 12일 서울 대학로 놀 서경스퀘어에서 열렸다.

셰익스피어의 대표 희극으로 꼽히는 '베니스의 상인'은 오는 7월 8일부터 8월 9일까지 국립극장 해오름극장에서 공연된다.

유대인 고리대금업자 '샤일록' 역에는 박근형이 전 회차 단독 원캐스트로 무대에 오르며, 베니스의 법과 질서를 상징하는 '공작' 역에는 신구가 출연한다. 신구와 박근형은 연극 '고도를 기다리며' 이후 다시 한 무대에 선다.

올해 만 89세로 최고령 현역 배우인 신구는 잇달아 연극 무대에 오르며 꾸준히 관객과 만나고 있다.

앞서 심부전증 투병으로 인공 심장박동기 수술을 받았다는 소식을 알린 그는 "그럼에도 무대에 오르는 원동력이 무엇이냐"는 질문을 받고 "내가 하고 싶고, 하는 시간이 즐겁고, 보람 있으니까 하는 거다"라고 말해 박수받았다.

이어 "나이가 드니까 내 몸이 내 뜻대로 안 된다. 여러 노력을 하는데도 불구하고 세월은 이길 수가 없다"라면서도 "그렇지만 아직 남아 있는 힘이 있으니까, 그걸 동력으로 삼는다"고 전했다.

현재 같은 공연 제작사인 파크컴퍼니 연극 '불란서 금고'로 무대에 오르고 있는 신구는 "파크컴퍼니 작품을 좋아한다. 이번에도 제가 좋아서, 파크컴퍼니에 도움이 됐으면 하는 마음에서 참여하게 됐다"고 전했다.

"구체적으로 건강 상태가 어떠냐"는 질문에는 "나이가 드니 내 몸을 내 마음대로 할 수가 없다. 걷는 것이 좀 부실하다. 걷는 운동도 하고 노력을 하고 있다"고 전했다.

이어 "이번 작품에서 맡은 '공작' 역할은 동선이 크지 않은 역할이다"라며 "제가 좋아하는 극단이고, 연습하고 공연하는 것이 제가 할 일이다. 그렇기에 선뜻 선택하게 된 것"이라고 여전한 열정을 드러냈다.

만 85세인 박근형은 극 중 유대인 고리대금업자 '샤일록' 역을 맡았다. 약 67년 만에 다시 '샤일록' 역을 맡았다는 사실이 화제를 모으기도 했다.

박근형은 "시간이 얼마나 오래 흘렀나 싶다"라며 "학생 시절 '샤일록' 역할을 했을 때는 내 마음대로 표현했다. 이제는 완전하다곤 할 수 없지만, 정말 좋은 연극을 하기 위해 애를 쓰고 있다"고 말했다.

이어 "60년이 지난 다음, '샤일록'을 어떻게 연기할 것인가? 젊었을 때는 순진하게, 천진난만하게 표현했을지 몰라도 지금은 진정한 배우로, 또 진정한 예술가로서 표현에 집중하고 있다"면서 "그때보다는 완숙하게, 자신 있게 내보일 수 있도록 열심히 하겠다"고 덧붙였다.

한편, 박근형은 "신구와 함께 계속해서 연극 무대에 오르고 있는 이유"를 묻자, "우리나라 위상이 세계적인데도 불구하고, 불행하게도 창작극이 없어서 그렇다"고 말했다.

이어 "노벨문학상도 타는데 연극에서는 그런 움직임이 너무 없다"라면서 "(방송 등에 출연하다)연극 무대에 다시 오니까, 5~60년 전하고 거의 변한 게 없었다. 방법부터 구성까지 그렇다. '어떻게 하면 좋은 연극을 보여줄 수 있을까' 싶어서, 될 수 있으면 정통극부터 하면 좋을 거 같아 신구 형님과 4년 가까이 계속 무대에 서고 있다"고 말했다.

그러면서, "아직까지는 실패하지는 않았고, 잘하고 있다는 격려 말씀을 듣고 있다"라며 "가장 바라는 건 우리 창작극이다. 여러분들이 적극적으로 운동을 해 주셔서 창작극이 나올 수 있도록 해주시면 좋겠다"고 소망했다.

신구는 "국립극장 해오름극장은 아주 큰 공연장이다. 서울 인구가 1천만 명인데, 연극을 올리는 30일 간 총 3만 명이 동원됐으면 좋겠다. 어떻게든 채워보기 위해 애를 쓰고 있다"고 관람을 독려했다.


뉴스엔 배효주 hyo@ / 유용주 yongju@


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