그룹 뉴진스가 다사다난했던 2년의 공백 끝에 4인조로 활동을 재개할 전망이다.
뉴진스 소속사 어도어 측은 5월 7일 뉴진스 공식 계정을 통해 이날 생일을 맞이한 민지를 축하하는 글과 사진을 게시했다.
"HAPPY MINJI DAY"(해피 민지 데이)라는 글과 함께 공개된 사진들에는 민지가 손수 별, 토끼 모양의 쿠키를 굽고 포장하는 모습이 담겼다. 앞서 민지가 5일 팬들이 연 자신의 생일 축하 카페를 방문했었다. 이는 팬들에게 선물한 쿠키와 동일한 모양의 쿠키였다.
- ▲ 사진=왼쪽 위부터 시계 방향, 민지 하니 혜인 해린/뉴스엔DB
- ▲ 사진=다니엘, 뉴스엔DB
반면 민지는 어도어와 여전히 논의를 이어오던 상황이었다. 이 가운데 민지는 생일 카페에 있는 팬들에게 전한 손 편지를 통해 "항상 고마운 버니즈"라며 "하고 싶은 말이 한 트럭 백 트럭이야. 우리에게 다시 좋은 기회가 오길. 우리가 다시 만나서 차분히 말할 수 있는 날이 분명히 올 거라고 믿어"라고 밝혔다.
민지의 복귀 시그널로 4인조 뉴진스의 컴백 임박설이 불거진 가운데 어도어 측은 조심스러운 입장을 유지했다. 어도어 측은 7일 뉴스엔에 "향후 활동 관련해 내부적으로 논의를 지속하고 있다. 구체적인 사항에 대해서는 현재 별도로 드릴 수 있는 입장은 없다. 전반적으로 긍정적인 방향에서 협의가 이어지고 있는 상황으로 이해해 주시면 감사하겠다"고 설명했다.
민지의 복귀는 그가 멤버들 중에서도 강경하게 민희진을 옹호하며 어도어와 대립각을 구축했던 멤버라는 점에서 팬들에게 반갑게 다가온다. 그도 그럴 것이 민지는 2024년 11월 어도어와 전속계약 유효 확인 소송에 돌입한 후 긴급 라이브 방송, 취재진과의 대면 기자회견 등 공식적인 자리에서 번번이 다니엘과 함께 전면에 나서 어도어를 향해 날을 세우던 멤버다.
민지는 2024년 9월 11일 새로 개설한 nwjns 유튜브 채널을 통해 긴급 생방송을 진행했을 당시 멤버들을 대표해 "저희가 원하는 건 민희진 대표님이 대표로 있는, 경영과 프로듀싱이 통합된 원래의 어도어다. 지금 이런 요청을 드리는 건 하이브와 싸우지 않고 잘 지내는 방법"이라고 강조했다.
이어 "저희 의견이 잘 전달됐다면 방시혁 의장님과 하이브는 25일까지 원래 어도어로 복귀시키는 현명한 결정을 해주시길 바란다. 저희 이야기 들어주셔서 감사하다"며 방송을 마무리한 바 있다.
민지의 복귀로 4인조 뉴진스의 복귀가 가시화된 가운데 하니와 해린, 혜인은 일찌감치 활동 재개에 청신호를 켰다. 4월 중순 덴마크 코펜하겐에서 어도어 스태프들, 촬영 장비들과 함께 포착된 것. 이와 관련, 어도어 측은 4월 14일 뉴스엔에 "뉴진스 멤버들이 스태프들과 함께 덴마크 코펜하겐을 방문했다"고 밝혔다.
한편 다니엘은 어도어와 법적 분쟁을 이어간다. 어도어는 지난해 12월 29일 다니엘과의 전속계약 해지를 알렸다. 이와 함께 다니엘 등을 상대로 431억 원 규모 위약벌 및 손해배상 소송을 제기했다.
어도어 측은 "추후 법적 절차가 진행될 예정이라 (전속계약 해지 사유를) 구체적으로 말씀드리기는 어렵지만,본건 전속계약과 저촉되는 계약을 체결하거나 독자 연예활동을 하거나 당사 및 뉴진스의 명예나 신용을 훼손하는 등 전속계약 위반 행위가 발생했고, 시정을 요구했으나 기한 내 시정이 이뤄지지 않아 해지를 통보했다"고 공식입장을 발표했다.
다니엘은 어도어와의 분쟁 속에서도 뉴진스 멤버들을 향한 지지를 거두지 않아 팬들의 감동을 불러일으켰다. 다니엘은 1월 16일 공식 계정을 통해 "지나온 시간을 놓아주는 게 쉽지 않겠지만 이제는 과거를 잠시 내려놓고 정말로 소중한 것들 우리의 마음, 꿈, 그리고 앞으로 마주할 따뜻한 날들에 집중하고 싶다"고 말했다.
이어 "민지, 하니, 해린, 혜인은 나의 두 번째 가족이야. 같이 행동할 시간이 어긋났지만 우리를 갈라놓을 수 있는 건 아무 것도 없어. 그 소중한 유대감은 절대 당연하게 여길 수 없는, 세상에 단 하나뿐인 특별한 인연이니까"라며 "앞으로도 어려움이 있겠지만 우린 서로를 지켜주며 나아갈 거야. 그게 내게 가장 중요한 일이니까"라고 덧붙였다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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