강렬한 데뷔였다. 송성문이 메이저리그 커리어의 시작을 화려하게 알렸다.
샌디에이고 파드레스 송성문은 5월 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 '2026 메이저리그' 샌프란시스코 자이언츠와 경기에서 사실상의 빅리그 데뷔전을 치렀다.
멕시코시티 시리즈 2경기가 끝난 뒤 마이너리그로 돌아갔던 송성문은 이날 빅리그에 다시 콜업됐고 9번 2루수로 선발출전했다. 제대로 빅리그 데뷔전을 치른 것이다. 타석에 선 것도 수비에 나선 것도 이날이 처음이었다.
완벽한 데뷔전이었다. 송성문은 이날 팀의 10-5 역전승을 이끄는 역전 결승 2타점 2루타를 포함해 2안타 2타점 2득점 1도루를 기록하며 만점 활약을 펼쳤다. MLB.com에 따르면 송성문은 경기 종료 후 "멕시코에서 데뷔전을 치르긴 했지만 오늘이 진짜 데뷔전 같은 기분이다"고 경기 소감을 전했다.
송성문은 지난 오프시즌 KBO리그 키움 히어로즈에서 포스팅을 신청해 미국 무대의 문을 두드렸다. 앞서 김하성(현 ATL), 고우석(현 DET 산하)의 손을 잡았던 샌디에이고가 이번에도 손을 내밀었고 송성문은 4년 1,500만 달러 계약을 맺었다.
2024시즌에 앞서 6년 1억1,300만 달러 초대형 계약으로 빅리그에 진출한 이정후(SF)나 2021시즌에 앞서 4년 2,800만 달러 계약을 맺었던 김하성보다는 규모가 작았지만 지난해 메이저리그의 문을 노크한 김혜성(LAD, 3년 1,250만 달러)보다는 보장 금액 규모가 컸다. 개막 로스터에 포함돼 빅리그 데뷔를 빠르게 이룰 것으로 기대를 모았다.
하지만 오프시즌 개인훈련 도중 옆구리 부상을 당해 WBC 출전이 무산됐고 스프링캠프 시범경기 도중 또 한 번 옆구리 부상을 당하며 개막 로스터 승선이 불발됐다. 송성문은 부상자 명단에서 미국 무대 첫 시즌 개막을 맞이했다.
심각한 부상은 아니었던 만큼 마이너리그 시즌 개막과 함께 트리플A에서 재활경기를 시작했다. 하지만 결과가 만족스럽지 못했다. 송성문은 20일간의 재활경기 기간 동안 트리플A 16경기에 출전했고 .276/.364/.310 10타점 8볼넷 17삼진을 기록했다. 타율이 낮지는 않았지만 그 외에는 특별히 인상적인 모습을 보이지 못했다. 삼진은 많았고 장타는 부족했다. 결국 샌디에이고는 재활경기 기간이 종료되자 송성문을 빅리그로 부르는 대신 마이너리그 옵션을 사용해 트리플A로 강등시켰다.
기약없는 기다림의 시작이었다. 하지만 송성문은 낙담하는 대신 할 수 있는 것을 해내며 컨디션을 끌어올렸다. 지난 4일에는 트리플A 첫 홈런도 쏘아올리며 성적을 향상시켰다. 그러자 기회가 다시 찾아왔다.
샌디에이고는 이날 주전 2루수인 제이크 크로넨워스를 뇌진탕 관련 7일짜리 부상자 명단에 등록하고 송성문을 콜업했다. 빅리그 로스터에 중앙 내야를 책임질 수 있는 백업 선수가 없다시피한 샌디에이고는 송성문에게 곧바로 선발 2루수 자리를 맡겼다. 그리고 송성문은 사실상의 데뷔전에서 결승타 포함 멀티히트, 장타까지 선보이며 강렬한 첫 선을 보였다.
2024시즌에 앞서 샌디에이고가 7년 8,000만 달러 연장계약을 맺은 크로넨워스는 올해 최악의 부진에 빠져있다. 시즌 32경기에서 .144/.272/.196 1홈런 4타점 1도루를 기록하는데 그쳤다. 원래 정교한 타자는 아니지만 삼진이 많지 않고 준수한 출루 능력을 갖춘 중장거리 타자인 크로넨워스는 올해는 출루 능력을 제외하면 타석에서 모든 강점을 잃어버린 모습이었다.
대형 장기계약 선수인 만큼 샌디에이고는 크로넨워스를 포기할 수는 없다. 트레이드도 쉽지 않은 상황. 하지만 크로넨워스의 부진은 샌디에이고의 시즌 초반 가장 큰 골칫거리 중 하나인 만큼 그 대안이 될 수 있다는 것을 보인다면 샌디에이고도 송성문에 대한 평가를 상향 조정할 가능성이 충분하다.
송성문은 KBO리그 시절에도 포스트시즌 등 큰 무대에서 오히려 더 뛰어난 활약을 펼치는 선수였다. 트리플A에서의 성과가 아주 뛰어나지는 않았지만 '빅게임 체질'인 송성문인 만큼 오히려 메이저리그에서 더 좋은 모습을 보일 수도 있다.
시작이 조금 늦었지만 첫 단추는 확실하게 채웠다. 과연 강렬한 모습으로 데뷔한 송성문이 이 기세를 몰아 메이저리그 커리어를 순조롭게 이어갈 수 있을지 주목된다.(자료사진=송성문)
뉴스엔 안형준 markaj@
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