[뉴스엔 이하나 기자]

최불암이 박원숙, 이경진과 중년의 로맨스를 그렸던 ‘그대 그리고 나’ 추억이 공개됐다.

5월 5일 방송된 MBC 가정의 달 특집 다큐멘터리 ‘파하 최불암입니다’에서는 최불암의 연기 인생을 돌아봤다.

아버지가 일찍 돌아가신 후 홀로 자신을 키운 최불암의 어머니가 명동에 많은 문화예술인의 사랑방으로 통했던 은성이라는 주점을 운영하면서 최불암은 자연스럽게 배우의 꿈을 키웠고, 서라벌예대에 진학했다.

명동 국립극장에서 아르바이트를 하다가 선배의 눈에 띄어 단원이 된 최불암은 이후 다수의 연극으로 평단의 호평을 받으며 연극계에서 입지를 다졌으나, 첫눈에 반한 김민자를 만나기 위해 1967년 KBS에서 TV 연기를 시작했고, 김민자와 4년 간의 열애 끝에 부부가 됐다.

1969년 KBS를 떠나 MBC로 간 최불암은 이후 ‘수사반장’, ‘전원일기’로 국민적 사랑을 받게 됐다. 최불암은 동료들도 감탄한 연기 디테일과 문장과 문장을 연결하는 포즈(pause, 잠시 멈추다)로 극의 완성도를 높였다. 채시라는 “대사하시는 모습도 호흡도 선생님의 스타일이 있지 않나. 딱 봤을 때 최불암 선생님이 연기하시는 거에 대한 기대감. 보는 재미가 있다는 느낌을 받았다. 선생님만의 개성이 워낙 뚜렷하시다 보니까 존재감이 남다르신 것 같다”라고 존경심을 표했다.

이경진은 “감독 입장에서 전체적인 걸 보고 자기의 위치를 많이 생각하는 것을 보고 배우는 부분들이 많다. 최불암 선생님이 옆에 있으면 든든했다. 연기에 대한 의문점이 있으면 물어보고 설정했을 때 내가 미흡한 게 있으면 많이 물어봤다”라고 말했다. 박원숙도 “‘여기 고무신 갖다 놔. 연결이야’ 이런 모습 많이 봤다. 리얼하고 친근하기도 하고. 또 (후배들에게) 야단도 제대로 치신다”라고 전했다.

임호는 “연기를 끌고 가 주신다. 내가 어떻게 혼자 잘해보려고 용을 쓰는 게 아니고 이끌어주시면 이끌어주시는 대로, 밀어주시면 밀어내주시는 대로 내가 반응만 잘해도 그냥 자연스럽게 연기가 되는구나. 상대 배우와의 상호작용 안에서 자연스럽게 연기가 가능할 수도 있다는 걸 겪었다”라고 말했다.

최불암이 57세에 파격적인 연기 변신을 했던 ‘그대 그리고 나’도 재조명 됐다. 당시 최불암은 터프가이 마도로스 연기를 맡아 ‘수사반장’이나 ‘전원일기’에서 보여준 진중한 모습과는 사뭇 다른 모습을 보여줬고, ‘그대 그리고 나’는 최고 시청률 66.9%를 기록할 정도로 큰 사랑을 받았다.

박원숙, 이경진과의 중년 삼각 로맨스도 당시 국민적인 화제였다. ‘전원일기’부터 함께한 김정수 작가는 “처음에는 좋다고 하시다가 며칠 뒤에 저한테 전화해서 ‘난 못하겠다’고 하셔서 ‘전 선생님을 두고 썼기 때문에 선생님이 안 하시면 이 드라마를 할 의미가 없습니다. 제가 접겠습니다’ 했다”라며 “며칠 뒤에 전화해서 하겠다고 하시면서 사실은 겁이 났다고 하시더라. ‘수사반장’도 많이 하고 ‘전원일기’의 어른의 모습을 보였는데 여기는 소년 같은 모습이 있다. 다양한 면의 남자를 보여줘야 되는데 자신이 없다고 했다”라고 비하인드를 공개했다.

이경진은 “최불암 선생님이 사는 영덕에 찾아가는 신이 있어서 갔는데 최불암 선생님이랑 같이 걸어오니까 거기 시장에 있는 아주머니들이 ‘박원숙 씨와 결혼하면 영덕에 다신 오지 말라’고 소리를 지르더라”며 인기를 회상했다.

과거 한 방송에서는 이경진과 박원숙 중 누구를 선택하겠냐는 투표까지 이뤄질 정도였다. 이경진은 “그때 결혼할 것처럼 그렇게 됐었다. 나중엔 박원숙 씨하고 최불암 선생님 그림들이 너무 재밌으니까 옮겨가려고 그랬다가 다시 제자리로 와서. 에피소드가 있었다. 그때 원숙 어닌가 막 울고불고했다”라고 전했다.

박원숙은 “지금 생각하니까 아주 서운하다. 한국인의 아버지가 홍 교수한테 가면 되냐? 그래서 이경진 씨를 택한 것 같다. 아니라 그러는데 모르겠다”라고 서운함을 내비쳤다.

한편 최불암은 지난해 7월부터 제작진과 여러 차례 장시간의 대화를 통해 다큐멘터리에 담길 작품과 이야기를 함께 나눴다. 최근까지 촬영 일정을 조율해왔으나, 재활치료에 전념하고 싶다는 가족의 요청으로 직접 카메라에는 서지 않았다.

뉴스엔 이하나 bliss21@


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