배우 조진웅이 소년범 전과 의혹으로 갑작스러운 은퇴 선언을 한 가운데 tvN 대작 '두 번째 시그널'(이하 '시그널2')이 결국 2026년 1차 드라마 라인업에서 빠졌다.
tvN이 2월 12일 공개한 자료에 따르면 당초 상반기 최고 기대작으로 꼽혔던 '시그널2' 이름은 찾아볼 수 없다. 지난 4일 첫 방송을 시작한 '우주를 줄게'를 비롯해 '세이렌', '대한민국에서 건물주 되는 법' 등 10여 편의 신작이 명단을 채웠지만 tvN 창사 20주년 기념작으로 공들였던 '시그널2'는 끝내 제외됐다.
- ▲ 조진웅/뉴스엔DB
- ▲ tvN ‘시그널’
지난해 12월 '시그널2' 주연 배우 조진웅이 미성년 시절 차량 절도 및 강도강간 혐의로 소년원에 송치 됐고 성인이 된 이후에도 폭행과 음주운전 처벌 전력이 있다는 보도가 나오며 대중에 충격을 안겼다.
당시 소속사 측은 "배우에게 확인한 결과 미성년 시절 잘못했던 행동이 있었음을 확인했다. 일부 확인된 사실에 기반한 것으로 30년도 더 지난 시점에 경위를 완전히 파악하기에는 어렵고, 관련 법적 절차 또한 이미 종결된 상태라 한계가 있다. 단 성폭행 관련 행위와는 무관하다"며 "배우의 지난 과오로 인해 피해와 상처를 받으신 모든 분들께 진심으로 사과드린다. 아울러 조진웅 배우를 응원해 주신 분들께 실망을 끼쳐 드려 죄송하다"고 사과했다.
비난 여론이 거세지자 조진웅은 연예계 은퇴를 선언했다. 조진웅은 "이 모든 질책을 겸허히 수용하고, 오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다. 이것이 저의 지난 과오에 대해 제가 져야 할 마땅한 책임이자 도리라고 생각한다”라고 전했다.
문제는 조진웅이 '시그널2'에서 차지하는 비중이다. 조진웅은 극 중 정의의 상징이자 사건 해결의 핵심 고리인 형사 이재한 역을 맡았다. 이미 8부작 전 분량의 촬영을 마친 상태에서 터진 이번 논란은 치명타가 됐다.
캐릭터 특수성 때문에 분량을 편집하거나 다른 배우로 교체해 재촬영하는 것은 현실적으로 불가능에 가깝다. 주연 배우 한 명의 리스크가 작품 전체를 위기로 몰아넣은 셈이다.
조진웅은 사과문을 통해 "활동 중단이 마땅한 책임이자 도리"라고 밝혔으나 정작 막대한 피해를 입은 작품과 동료들에 대한 실질적인 대책은 내놓지 않았다.
tvN 측은 "10년을 기다려 주신 시청자 여러분을 향한 마음을 담아 26년 하절기 공개 목표로 정성을 다해 준비해 온 작품이다. 현재의 상황을 마주한 저희 역시 시청자 여러분의 실망과 걱정에 깊이 공감하며, 무겁고 애석한 마음"이라며 "기획부터 제작에 이르기까지 수많은 스태프와 배우, 관계자들이 함께 한 작품이다. ‘시그널’이 가진 가치를 지키기 위해 다소 시간이 걸리더라도, 작품과 시청자 여러분을 위한 최적의 방안을 찾기 위해 모든 노력을 기울이겠다”고 조심스러운 입장을 전했다.
과연 '시그널2'이 우여곡절 끝 공개될 수 있을지 관심이 쏠린다.
뉴스엔 하지원 oni1222@
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