MLS 커미셔너가 살라의 미국행을 기다린다.
리버풀 공격수 모하메드 살라는 최근 리버풀 구단과 극심한 갈등을 겪고 있다. 최근 리그 3경기 연속으로 선발 명단에서 제외된 살라는 지난 7일 리즈 유나이티드전 종료 후 구단이 약속을 이행하지 않았고, 아르네 슬롯 감독과의 관계도 사라졌다는 내용의 말을 남겼다.
이에 리버풀이 살라를 매각하는 절차를 가속화할 수도 있다는 추측이 이어지고 있다. 사우디아라비아 프로 리그가 현실적인 행선지로 거론된 가운데, 일부 미국 구단이 살라에게 접근할 가능성도 고려되고 있다. 샌디에이고 FC, 시카고 파이어 등이 살라에게 거액을 투자할 의사가 있다.
MLS 입장에서는 현역 최고의 스타 중 한 명인 살라의 미국행을 꺼릴 이유가 없다. 이미 리오넬 메시와 손흥민의 '스타 파워'를 여실히 느꼈다.
돈 가버 MLS 커미셔너는 살라의 이적설을 직접 언급했다. 그는 미국 'FOX 스포츠'가 전한 인터뷰에서 "살라가 MLS에 오기로 결정한다면 두 팔 벌려 환영할 것이다. 살라가 메시와 토마스 뮐러에게 연락해 그들이 MLS에서 얼마나 행복하고 성공적인지, 얼마나 MLS를 잘 받아들이고 있는지 알아보게 하면 좋겠다"고 말했다.
그러면서도 "계약의 신성성을 매우 중요하게 생각한다. 그게 미국식 비지니스다. 살라는 리버풀과 계약된 상태이고 그걸 잘 알고 있다. 리버풀은 훌륭한 팀이다"며 섣부른 억측을 피하려는 발언도 덧붙였다.
한편 살라는 이번 시즌 리그 13경기(선발 12회)에 나서 4골 2도움을 기록 중이다.(자료사진=돈 가버 커미셔너, 모하메드 살라)
뉴스엔 김재민 jm@
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