놀랍지는 않지만, 호날두가 2030년 월드컵에는 나오지 않는다.
영국 'BBC'는 11월 12일(이하 한국시간) 포르투갈 국가대표 공격수 크리스티아누 호날두가 사우디아라비아 리야드에서 열린 행사에서 남긴 인터뷰를 전했다.
호날두는 2026년 북중미 월드컵이 자신의 마지막 월드컵이냐는 질문에 "분명히 그렇다. 나는 41살이 된다. 큰 대회에 나설 순간이라는 생각이 든다"고 말했다.
호날두는 여전히 포르투갈 국가대표팀의 핵심 멤버다. 현재 만 40세로 전성기에서 기량이 내려온 것은 분명하지만, 사우디아라비아 프로 리그 2년 연속 득점왕울 차지하는 등 득점력은 여전하다. 2025년에 나선 A매치 8경기에서도 8골을 터트렸다. 포르투갈은 여전히 확실한 최전방 공격수 카드를 찾지 못하고 있고, 호날두를 주전으로 기용할 수밖에 없는 상황이다.
호날두는 포르투갈 국가대표팀에서 23년째 활약하고 있으며 A매치 통산 225경기 143골을 기록했다.
호날두는 UEFA 유로 2004를 시작으로 6번의 유로와 5번의 월드컵에 출전했다. 유로 대회에서는 유로 2016 우승을 맛본 적이 있지만 월드컵과는 인연이 없었다. 특히 토너먼트 단계만 들어서면 작아졌다. 포르투갈은 호날두의 첫 대회였던 2006년 독일 월드컵 4강 이후 단 한 번도 4강에 오르지 못했다. 2014년에는 조별리그 탈락 굴욕도 맛봤다. 평생 라이벌로 여긴 메시가 2022년 카타르 월드컵 우승으로 한을 풀었던 것과는 대조된다.
이어 호날두는 자신의 은퇴 시점에 대해서는 "솔직히 머지 않았다. 아마 1~2년 정도 후일 것이다. 나는 여전히 경기를 뛸 수 있다"고 답했다.(자료사진=크리스티아누 호날두)
뉴스엔 김재민 jm@
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