도쿠가 '완전체 드리블러'로 거듭나고 있다.
맨체스터 시티 윙어 제레미 도쿠는 11월 10일(이하 한국시간) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 리버풀과의 '2025-2026 잉글랜드 프리미어리그' 11라운드 경기에서 선발 출전해 1골과 페널티킥 유도 등 맹활약하며 팀 승리를 이끌었다.
전반 9분 완벽한 기회를 창출했다. 골키퍼를 제치는 과정에서 무릎에 걸려 넘어지면서 페널티킥을 얻어냈다. 키커 엘링 홀란드의 실축이 아쉬웠다. 전반 25분에도 우직한 드리블로 상대 박스까지 진입한 후 볼을 끝까지 간수해 날카로운 슈팅을 기록했다. 팀이 2-0으로 앞선 17분에는 도쿠가 중앙으로 들어오며 오른발로 슈팅을 감아차 골문 구석을 찌르며 쐐기골을 만들었다. 경기 후 프리미어리그가 선정한 경기 최우수 선수(MOM) 역시 도쿠였다.
리버풀전에서 도쿠가 남긴 기록은 '파괴적'이라는 표현이 어울린다. 1골과 페널티킥 유도를 포함해 3차례 기회 창출을 기록했다. 3차례 슈팅은 모두 유효 슈팅이었다. 무엇보다 8번의 드리블 시도 중 7번을 성공한 것이 놀랍다. 직전 주중 경기였던 챔피언스리그 레알 마드리드전에서 비니시우스 주니오르를 꽁꽁 묶었던 리버풀 수비진이 도쿠에는 힘을 전혀 쓰지 못했다.
현재까지의 활약만 보면, 이번 시즌 리그 최고의 2선 자원 중 한 명이라는 데 이견이 없다. 특히 맨시티가 양쪽 측면 공격수를 중앙으로 이동시켜 상대 진영의 라인과 라인 사이 '포켓 공간'을 적극적으로 노리는 전술을 활용하기 시작하면서 도쿠의 영향력은 더 커졌다.
도쿠는 공격 세부 스텟 다수 부문에서 최상위권을 차지하고 있다. 리그 11라운드까지 진행한 현재까지 도쿠는 빅찬스 창출(5회) 공동 1위, 찬스 창출(23회) 3위, 90분당 드리블 성공(4.9회) 2위에 올라있다. 또 전진 볼 캐리(5.37) 1위, 페널티 박스 내 캐리(3.97) 2위에 볼을 전방으로 전진시키는 능력을 환산하는 스텟인 기대 위협(xT)도 0.23으로 2위다.
도쿠는 맨시티에 입단하기 전부터 정상급 드리블러로 유명했다. 측면 공격수를 넓게 벌려 상대 풀백과 1대1 드리블 경합 상황을 유도하는 '아이솔레이션 윙어' 활용이 전술적인 트렌드인 최근 현대 축구에서 쓰임새가 큰 선수였다.
맨시티 입단 후의 활약은 평범한 수준이었다. 딱 아이솔레이션 윙어로서의 기능만 해냈다. 드리블에 의존하는 경기 스타일상 '되는 날'과 '안 되는 날'의 차이가 컸다.
공격 포인트 생산성도 그리 뛰어나지 않았다. 프리미어리그보다 한 수 아래로 평가되는 프랑스 리그앙에서도 공격 포인트와 거리가 멀었던 도쿠다. 2023-2024시즌 리그 29경기(선발 18회) 1,596분 동안 3골 8도움, 지난 시즌도 리그 29경기(선발 16회) 1,515분에서 3골 6도움으로 비슷한 수준을 기록했다.
물론 이번 시즌도 직접 공격 포인트로 이어진 기회는 많지 않다. 리그 11경기(선발 7회)에서 1골 3도움은 도쿠의 경기 내용을 고려하면 저조해 보이는 수치다.
다만 이는 이번 시즌 맨시티의 공격 마무리가 홀란드 한 명에게 집중됐기 때문이다. 도쿠 개인의 약점이라기보다는, 팀 구조적인 특징인 것이다.
이번 시즌 도쿠가 특정 공간을 파괴해 버리는 역량은 벨기에 대표팀 선배였던 에당 아자르를 떠올리게 하는 수준이다. 이 기세가 그대로 이어진다면 이번 시즌이 도쿠의 전성기가 시작됐음을 알리는 기념비적인 시즌일 수도 있다.
뉴스엔 김재민 jm@
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