이재원이 대표팀 승선 각오를 밝혔다.
류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구대표팀은 11월 5일 서울 고척 스카이돔에서 '2025 NAVER K-BASEBALL SERIES' 대비 훈련을 가졌다. 대표팀은 8-9일 고척돔에서 체코와, 15-16일 일본 도쿄돔에서 일본과 경기를 갖는다.
이재원은 "코치님께 연락을 받고 (선발 소식을)알았다. 갈거냐고 물으시는데 '무조건 간다'고 했다. 너무 영광스러운 자리인 만큼 무조건 가겠다고 했다"며 "아마 대표팀에 오지 않았으면 상무에서 그대로 연습하고 웨이트 트레이닝을 하면서 군생활을 하고 있었을 것이다"고 웃었다.
LG가 팀의 미래로 생각한 거포였지만 입대 전까지는 제대로 보여준 것이 없었던 이재원이다. 하지만 상무에서는 완전히 달라졌다. 올시즌 78경기에서 .329/.457/.643 26홈런 91타점의 엄청난 성적을 썼다. 이재원은 "사실 달라진 것은 잘 모르겠다. 그저 타석에서 심플하게 임하고 더 스마트해지려고 했다. 그러다보니 결과가 따라온 것 같다"고 돌아봤다.
심플과 스마트, 두 가지에 대해 이재원은 "생각을 많이 하게 됐다. 예전에는 '못 치면 어떡하지'하는 생각이 많아서 조급해졌는데 이제는 그런 것을 신경쓰지 않으려 하고있다. 타석에서 폼 생각을 하곤 했는데 그냥 루틴대로 연습한 뒤 타석에서는 그냥 투수와 싸운다는 생각만 하고있다. 또 나에 대한 확신을 갖고 단순하게 생각하려 한다"고 말했다.
소속팀 LG가 2년만에 다시 통합 우승을 차지하는 것을 멀리서 지켜본 이재원이다. 이재원은 "내무반에서 TV로 박수를 치면서 봤다"며 "너무 멋있었다. 내년에는 꼭 팀이 LA 다저스처럼 연속 우승을 할 수 있도록 많은 역할을 하고 싶다"고 웃었다. LG 염경엽 감독은 내년시즌 이재원이 복귀하면 큰 도움이 될 것이라 언급한 바 있다. 이재원은 "감독님께서 좋게 봐주셔서 감사하다. 내가 잘하면 감독님도 많이 써주시지 않겠나. 나만 잘하면 될 것 같다"고 말했다.
LG는 두 명의 FA 선수 거취가 관건이다. 우승의 주역인 박해민과 김현수다. 이재원은 "해민이 형과 현수 형은 무조건 팀에 남아야 한다. 현수 형, 해민이 형이 다 남아서 내가 많이 '빼먹고' 싶다. 형들이 너무 좋은 것을 많이 가지고 있다. 형들 것을 많이 빼먹어야 내가 더 성장할 수 있다. 형들이 꼭 남았으면 좋겠다"고 웃었다.
대표팀에서는 대체 선수로 발탁된 만큼 벤치에서 경기를 시작할 가능성이 크다. 이재원은 "어디에서든 최선을 다할 것이다. 대타든 뭐든 경기에 나갔을 때 최선을 다해 좋은 모습을 많이 보여드리려고 한다"고 각오를 다졌다.(사진=이재원)
뉴스엔 안형준 markaj@
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