염경엽 감독이 5차전 필승 각오를 밝혔다.
LG 트윈스와 한화 이글스는 10월 31일 대전 한화생명볼파크에서 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO 한국시리즈' 5차전 경기를 갖는다.
4차전 극적인 역전승으로 통합우승에 1승만을 남긴 LG는 1차전 MVP였던 톨허스트가 다시 선발 마운드에 오른다. 염경엽 감독은 4차전과 동일한 홍창기(RF)-신민재(2B)-김현수(LF)-문보경(1B)-오스틴(DH)-오지환(SS)-박동원(C)-구본혁(3B)-박해민(CF)의 라인업을 가동한다.
불펜도 가장 강한 선수들이 준비한다. 염 감독은 "오늘 불펜은 함덕주, 김진성, 송승기, 유영찬 4명을 타순에 맞게 쓸 것이다. 김영우는 지난 등판이 좋지 않아서 조금 편한 상황에 기용할 생각이다. 승리조에서 약간 밑으로 내려온 상태라 보면 된다. 영우가 큰 경기에서 상처를 입으면 좋지 않을 것이라 판단했다"고 밝혔다.
4차전 극적인 역전승으로 3승 고지를 선점한 LG다. 염 감독은 "한국시리즈는 결국 누가 3승을 먼저 하느냐가 중요한데 어제 선수들이 정말 드라마틱하게 3승을 만들었다. 분위기는 우리가 조금 더 유리하지 않나 싶다"고 말했다.
사실상 어렵다고 생각한 경기를 뒤집었다. 염 감독은 "어제 와이스는 거의 완벽했다. 보더라인 양쪽을 다 사용할 뿐 아니라 강약조절도 잘하더라. 직구도 정규시즌보다 빨랐는데 스위퍼와 체인지업도 좋았다. 와이스를 공략하지 못한 것은 우리가 못친 것이 아니라 와이스가 너무 완벽했기 때문이다. 어제 만약 패해서 패장 인터뷰를 했다면 '와이스가 완벽해서 졌다'고 말했을 것이다"고 와이스의 호투를 극찬했다.
승리조를 아끼는 불펜 운영을 했던 염 감독이다. 염 감독은 "추격조를 기용하면서 1점만 주고 2점차로만 막는다면 충분히 후반에 최소 동점은 가능하지 않을까 하는 생각이었다. 그래서 8회초 (최)재훈이한테 마지막 1점을 줬을 때 엄청 아쉬웠다. 공격은 1번 밖에 안남았는데 2점차와 3점차는 컸다. (박)동원이의 홈런이 나왔을때도 그 1점이 머리에서 지워지지가 않더라. '그것만 막았으면 동점인데'하는 생각이었다"고 웃었다.
하지만 포기하지 않고 분위기를 끌어올린 야수들이 결국 역전을 만들었다. 염 감독은 "2023년과는 덕아웃 분위기가 완전히 달랐다. 사실 2023년 3차전때는 덕아웃 분위기도 완전히 죽어있었다. 졌다고 생각한 경기를 뒤집은 것이었다. 하지만 어제는 선수들이 뭔가 하겠다는, 할 수 있다는 분위기가 강했다. 굉장히 긍정적인 부분이었다"고 돌아봤다.
포기하지 않은 선수들의 집중력이 만들어낸 승리이자 분석의 승리기도 했다. 염 감독은 "사실 한국시리즈를 준비하며 삼성보다는 한화에 초점을 맞춰 분석하고 준비했다. 만약 삼성이 올라왔다면 분석이 조금 부족했을 수도 있었을 것이다. 한화에 맞춰 준비한 것이 경기에서 효과를 보는 것 같다"고 말했다. 한화가 플레이오프에 직행해 기다리는 입장이었고 정규시즌 2위와 3위 이하의 승차도 컸다. 제한된 시간 내에 더 가능성이 높아보이는 쪽으로 '선택과 집중'을 했고 그게 들어맞았다는 것이다.
4차전 승리 후 뜨거운 눈물을 흘린 주장 박해민에 대해서는 "그 마음은 충분히 이해한다"고 말했다. 염 감독은 "동점이 될 수 있는 상황에 병살타를 친 것에 대한 미안함이 있었을 것이다. 해민이는 워낙 책임감이 강한 선수다. 결국 결과가 안좋았다면 그 무게감을 그대로 안고 오늘 경기를 했을텐데 마지막에 잘 해결이 된 덕분에 전체적으로 팀의 무거운 부분들을 털어낼 수 있었다"고 말했다.
이제 1승만 남은 LG다. 염 감독은 "이제 매 경기 '몰빵'이다. 1승만 하면 끝난다. 어제 힘을 아껴놓은 덕분에 계산보다 훨씬 좋은 상황에서 경기를 치를 수 있게 됐다. 하루라도 빨리 우승을 결정짓고 싶다"고 5차전 총력전을 예고했다.(사진=염경엽/뉴스엔DB)
뉴스엔 안형준 markaj@
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