[뉴스엔 이하나 기자]

배우 이레가 대선배 한석규를 통해 배우이자 사람으로서 큰 가르침을 얻었다.

이레는 최근 서울 종로구의 한 카페에서 tvN 월화드라마 ‘신사장 프로젝트(극본 반기리/연출 신경수)’ 종영 인터뷰를 진행했다.

‘신사장 프로젝트’는 전 레전드 협상가, 현 치킨집 사장으로 미스터리한 비밀을 가진 신사장이 편법과 준법을 넘나들며 사건을 해결하고 정의를 구현해 내는 분쟁 해결 히어로 드라마로, 11회 시청률 9.1%(닐슨코리아 전국 유료 가구 기준)를 기록하는 등 통쾌하면서도 따뜻한 서사에 시청자들의 관심이 이어졌다.

극 중 알바 만렙 MZ 배달원 이시온으로 분한 이레는 “시청자로서도 준비한 입장에서도 얼떨떨하다. 올해 들어 준비해서 지금까지 이 작품으로 꽉 차게 보낸 것 같다. 아쉽고 안 끝났으면 좋겠다”라며 “드라마를 많이 해보지 않아서 시청률에 대한 감이 없었는데, 처음 시청률이 공개됐을 때 생각했던 것보다 더 좋은 숫자가 나와서 감사한 마음이다”라고 답했다.

세는 나이로 올해 스무 살이 된 이레에게 이 작품은 성인 연기자로서 출발을 알리는 의미도 더해졌다. 성인이 되고 나서 운전면허를 바로 취득했다는 이레는 실제 오토바이 운전까지 소화했다.

이레는 “시청자분들이나 대중이 어느 정도에 다다른 이레라고 생각하시는지에 대한 인지가 아예 없는 상태에서 성인 연기를 하고 오토바이를 타고 나오는 걸 불편하게 보시지 않을까 걱정도 됐다. 그래도 단단한 시온이로 잘 보일 수 있도록 캐릭터에 집중했다. 그러다 보면 시청자분들도 자연슬버게 맞아주시지 않을까라는 기대로 촬영에 임했다”라고 설명했다.

오랫동안 ‘천재 아역’으로 불리던 이레의 성인 연기 도전 소감은 어땠을까. 이레는 “작품이 공개되고 나서 어떻게 보실까 반응이 궁금했다. ‘벌써 이렇게 컸다고?’, ‘다른 사람인 줄 알았어’라는 분들도 가끔 계시더라. 뭔가 자연스럽게 받아들여 주시는 것 같아서 다행이었고, 좋은 방향성을 가지고 화답할 수 있으면 좋겠다고 생각했다”라고 답했다.

타이틀롤을 맡은 한석규는 극 중 신사장 역할처럼 배현성, 이레를 대선배로서 든든하게 이끌었다. 이레는 “한석규 선배님은 워낙 고유 명사 같은 분이지 않나. 처음에는 긴장도 많이 했고, 나라는 사람에 대해 다 꿰뚫어 보실 것 같았다. 그러다 보니까 오히려 선배님한테 내가 가진 모든 것을 진솔하게 보여드리는 게 내가 더 성장할 수 있고 대화를 나눌 수 있겠다는 생각이 들었다”라고 말했다.

이어 “너무 놀랐던 부분은 촬영 현장에서 나와 현성 오빠뿐 아니라 스태프부터 에피소드 주인공까지 모두를 하나로 모아주시고, 너무 잘 통솔해 주시고, 항상 따뜻한 분위기로 만들어주셨다”라며 “어렸을 때 왈츠를 배운 적 있었는데 왈츠는 남자 댄서가 여자 댄서를 리드한다. 내가 가려고 하지 않아도 이끌림에 따라서 움직이게 되는데 그때 느낀 감정을 선배님과 연기하는 동안 다시금 느꼈다. 마치 선배님은 왈츠를 추듯 연기하는 느낌이었다”라고 덧붙였다.

제작발표회 당시 한석규는 이레가 자신에게 ‘성공적인 삶은 뭘까요?’라는 질문을 던진 적이 있었다고 전했다. 어떤 의도로 이 질문을 했냐는 질문에 이레는 “리딩할 때도 선배님이 ‘요즘은 무슨 생각을 하냐’, ‘이건 어떻게 생각하냐’라고 항상 물어봐 주셨다. 그 시점에 나에 대한 질문을 하는 사람이 고팠던 것 같다. 내 멘토를 삼고 싶을 만큼 너무 지혜로운 분인 걸 알고 있으니까 그런 질문을 했고, 선배님은 어떤 질문을 해도 솔직하게 답변해 주셨다”라고 전했다.

어느 날 책에서 ‘자신이 생각한 성공은 무엇인가요?’라는 구절을 봤다는 이레는 “직업적인 특성인지는 모르겠는데 내가 생각하는 성공에 대해 감을 못 잡겠더라. 도저히 답이 안 나오니까 선배님께 여쭤봤는데 역시나 너무 와닿는 얘기를 해주셨다”라며 “‘부모로서 괜찮은 삶을 살고, 자식들에게 부끄럽지 않게 잘하는 삶이 성공적인 삶이 아닐까’라고 하시면서 ‘성공과 실패로 나누는 게 너무 무섭지 않냐’고 하셨다. 그게 너무 와닿았다. 성공이라는 단어에 실패라는 단어가 따라오니까 덜컥 겁을 먹었더라. 그 말에 위로가 됐다”라고 답했다.

이레는 그동안 만난 배우들 중 한 명만 꼽기 힘들 정도로 귀감이 되는 선배가 많았다면서도 현재는 ‘석규홀릭’ 상태라고 강조했다. 이레는 “석규 선배님이 해주시는 말이 내 마음에 유독 꽂히는 거다. 이런 질문을 나한테 해주는 사람도 너무 귀하다”라고 감사를 전했다.

이 작품을 통해 여러 면에서 성장을 체감한다는 이레는 “스무 살 시작하면서 ‘신사장 프로젝트’를 들어갔더니 정말 갓 태어난 사람처럼 아무것도 모르겠더라. ‘나는 신인 배우다’라고 마음을 다잡으면서 촬영에 임했던 기억이 있다. 어리숙한 내 모습을 떠올리면 ‘신사장 프로젝트’가 생각날 것 같다. 지금의 나를 떠올릴 드라마가 있다는 점에서 더 감사하다”라고 말했다.

뉴스엔 이하나 bliss21@


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