안현민이 짧지만 긴 부진을 이겨내고 웃었다.
KT 위즈 안현민은 8월 11일 발표된 7월 월간 MVP 투표에서 한화 폰세를 제치고 선정의 영광을 안았다. 첫 월간 MVP를 수상한 안현민이다.
안현민은 7월 한 달 동안 타율 0.441, 5홈런 14타점을 기록했다. 타자 중에 가장 뛰어난 성적을 썼다. 폰세가 4경기 2승, 평균자책점 0.36, 34탈삼진의 압도적인 피칭을 펼쳤지만 안현민이 MVP 주인공이 됐다.
5월에도 월간 MVP 후보에 올랐던 안현민이다. 당시 안현민은 최형우와 폰세에 밀려 3위를 기록했다. 안현민은 "5월에도 그렇고 이번에도 크게 받을 것이라는 생각은 안했다"며 "내가 타격 전 부문 1위도 아니었고 1,2,3등 고르게 있어서 성적에는 만족하지만 받을 것이라는 생각은 못했다"고 솔직하게 웃었다.
최근 '아홉수'를 이겨내고 시즌 100안타를 달성한 안현민이다. 지난 7일 한화전에서 99번째 안타를 기록한 뒤 두 경기에서 침묵한 안현민은 10일 삼성전 마지막 타석에서 100번째 안타를 신고했다. 데뷔 첫 시즌 100안타에 대해 안현민은 "처음 기록한 것이라 정말 좋다. 기념이 될만한 숫자인 만큼 달성 후 확실히 마음이 편해지는 것이 있다"고 밝혔다.
7일 첫 타석에서 안타를 기록한 뒤 16타석 연속 무안타에 그쳤던 안현민이다. 이강철 감독은 99안타 후 타율이 3할6푼대에서 3할4푼대까지 떨어졌다며 마음을 졸였다고 털어놓기도 했다.
안현민 역시 "무안타 동안 쉽지 않았다. 프로에서 처음 느껴보는 그런 무안타 기간이었다"고 돌아봤다. 안현민은 "99안타인 것은 알고 있었는데 (아홉수를)크게 신경은 안썼다. 하지만 그게 한 경기를 지나 두 경기가 되고 세 경기째까지 이어지니까 어쩔 수 없이 신경이 쓰이더라. 만약에 일요일에도 못 쳤으면 쉬는 날인 월요일까지 힘들었을텐데 일요일에 친 덕분에 월요일은 조금 편하게 쉴 수 있었다"고 웃었다.
안타를 기록하지 못한 경기는 단 2경기 뿐이었지만 9일 삼성전에서는 4타수 무안타 4삼진을 기록하는 등 전혀 투수의 공을 공략하지 못하는 모습이었다. 안현민 입장에서는 유독 부진이 길게 느껴질 법한 기간이었다.
안현민은 "7월에 비해 8월에 투수들이 더 과감하게 승부를 들어오는 것 같았다. 7월에는 어렵게 승부를 들어오는 것을 내가 쳐냈다. 8월에도 그런 생각으로 타석에 임했는데 오히려 더 과감하게 들어왔다. 그런데도 내가 못치다보니 더 힘들었다"며 "정타가 된 것이 잡히고 했다면 그냥 운이 안좋았구나 했을텐데 좋은 타구조차도 만들지 못했다. 그래서 더 힘들었다"고 돌아봤다.
안현민은 "어떻게든 잘 해보려고 했는데 잘 안되더라. 그래도 주변에서 좋은 얘기를 많이 해주셨다. 코치님, 선배님들, 형들이 '편하게 해도 된다. 당장 몇 경기 못친다고 빠질 것도 아니니 할 수 있는 플레이를 더 편하게 하라'고 해주셨다"며 "물론 그렇게 하지는 못했지만 그래도 그 조언이 도움이 돼 마지막 안타가 나왔던 것 같다"고 말했다.
비슷한 길을 걸은 선배의 더욱 와닿는 조언도 있었다. 바로 강백호의 조언이었다. 안현민은 "백호 형이 '네 야구를 하라'고 계속 말해준다. 내가 느끼는 타석과 남들이 보는 타석은 전혀 다르지 않나. 백호 형이 '내가 볼 때는 전혀 네 야구를 하지 못하고 있는 것 같다. 더 편하게 하라'는 조언을 많이 해줬다"며 "백호 형은 안좋은 시즌을 본인의 힘으로 이겨낸 선수다. 그래서 더 나한테 더 조언을 해주려고 하는 것 같다. 그런 선배가 있다는 것이 나는 정말 운이 좋은 것 같다"고 밝혔다.
신인이지만 타격 기술에 대해서 만큼은 확신이 있는 안현민이다. 안현민은 "내가 여기까지 성적을 만든 것은 매커니즘이 충분히 정립이 돼있기 때문이고 우연은 아니라고 생각한다. 다만 정신적으로 확신이 없다보니 떨어진 시기가 온 것 같다. 그래서 더 단순하게 임하려고 생각하고 있다"고 말했다. 경험이 부족하다보니 정신적으로 흔들리는 부분이 있을 뿐, 준비한 것에 대해서는 믿음을 갖고 있다는 것이다.
KT 선수가 월간 MVP를 수상한 것은 이제는 팀을 떠난 로하스 이후 처음이었다. 안현민은 "로하스와 연락을 했다. 로하스가 축하를 해줬다. 로하스가 '나는 이제 떠난 만큼 이제는 네 시간이다. 더 많은 기록을 냈으면 좋겠다'고 했다"고 웃었다.(사진=안현민)
뉴스엔 안형준 markaj@
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