오승환이 커리어를 마치고 마운드에서 내려왔다.
삼성 라이온즈 오승환은 8월 7일 인천 송도 오라카이 파크 호텔에서 기자회견을 갖고 현역 은퇴를 공식 선언했다. 오승환은 전날 구단을 통해 은퇴를 공식화했다.
21년 프로 경력을 마무리하는 오승환이다. 2005년 드래프트 2차 1라운드 5순위로 삼성에 지명돼 그 해 1군에 데뷔한 오승환은 일본 프로야구, 메이저리그 무대까지 거치며 21년간 마운드를 지켰다.
2005년 데뷔시즌 중반부터 마무리 투수를 맡은 오승환은 2013시즌까지 삼성 뒷문을 맡아 전설적인 커리어를 쌓기 시작했다. 첫 풀타임 마무리 시즌이던 2006년 47세이브를 달성하며 첫 구원왕에 올랐고 2008년까지 3년 연속 세이브 1위를 차지했다. 2011-2012시즌에도 리그 세이브 1위를 달성한 오승환은 2013시즌까지 삼성 뒷문을 지킨 뒤 일본 프로야구 한신 타이거즈로 향했다. 2006년과 2011년 두 차례 올린 47세이브는 KBO리그 역대 한 시즌 최다 세이브 기록이다.
한신에서도 '끝판대장'의 활약은 계속됐다. 2014-2015시즌 2년간 한신 뒷문을 맡아 127경기에 등판한 오승환은 80세이브, 평균자책점 2.25를 기록했고 2년 연속 센트럴리그 구원왕에 올랐다. 2014년에는 센트럴리그 클라이맥스 시리즈 MVP에도 올랐다. 한신이 소프트뱅크 호크스에 일본시리즈에서 패하며 비록 일본시리즈 우승까지는 이루지 못했지만 최고의 마무리 투수라는 것을 확실하게 증명해냈다.
일본에서 2년을 보낸 오승환은 2016시즌에 앞서 세인트루이스 카디널스와 계약하며 메이저리그 무대로 향했다. 메이저리그에서도 데뷔시즌이던 2016년 76경기 6승 3패 14홀드 19세이브, 평균자책점 1.92의 맹활약을 펼치며 내셔널리그 신인왕 6위에 올랐다. 이후 다소 기복이 있었지만 2018시즌에도 토론토 블루제이스와 콜로라도 로키스에서 73경기 6승 3패 21홀드 3세이브, 평균자책점 2.63을 기록하는 등 활약을 펼쳤다.
메이저리그에서 4년 동안 세 팀 유니폼을 입고 232경기 225.2이닝, 16승 13패 45홀드 42세이브, 평균자책점 3.31을 기록한 오승환은 2019년 8월 삼성으로 전격 복귀했다. 2016년 삼성을 강타했던 해외 원정도박에 연루돼 72경기 출전정지 징계를 받았던 오승환은 복귀 후 징계를 소화했고 2020년 여름부터 다시 KBO리그 마운드에 올랐다.
복귀 후 다시 삼성 뒷문을 맡은 오승환은 2021년 44세이브를 올리며 통산 6번째 구원왕에 오른 오승환은 2022시즌부터는 노쇠화에 접어들었다. 2023시즌까지도 30세이브를 달성했지만 지난해부터 성적이 급격히 하락했고 올시즌에는 부상으로 11경기 등판에 그쳤다.
오승환은 KBO리그 15시즌 통산 737경기에 등판해 803.1이닝을 투구하며 44승 33패 19홀드 427세이브, 평균자책점 2.32를 기록했다. 427세이브는 KBO리그 역대 세이브 압도적인 1위다(2위 손승락 271세이브). 최다 세이브를 비롯해 KBO리그 역대 최다 구원왕(6회), 한미일 통산 549세이브 등 전인미답의 대기록을 쌓은, 그야말로 한국 프로야구에 전설로 남을 마무리 투수였다.
마운드 위에서 좀처럼 표정의 변화가 없는 오승환은 특유의 강력한 '돌직구'를 앞세워 한미일 마운드를 평정했다. 마운드 위의 '돌부처'라는 별명으로 불린 오승환은 등판이 곧 경기 종료를 의미하는 '끝판왕'이었다. 별명처럼 '커리어 끝판왕'이 된 오승환은 누구도 범접하기 어려운 대기록을 세웠고 삼성 구단의 역대 4번째이자 투수로는 최초의 영구결번의 영광도 안았다. 오승환의 등번호 21번은 이만수의 22번, 양준혁의 10번, 이승엽의 36번과 나란히 서게 됐다.
한국 야구의 전설이 됐지만 처음부터 대단한 목표를 가진 것은 아니었다. 오승환은 "프로에 입단할 때는 패전조라도 1군에 붙어있는 것이 목표였다"고 웃었다. 거창한 목표를 가질 여유도 없었다는 것이다.
오승환은 "큰 목표를 잡고 야구를 하지는 않았던 것 같다. 하루하루 그럴 여유가 없었다. 2005년에는 정말 좋은 투수가 많았다. 대학을 갓 졸업한 선수가 1군에서 뛰는 것 자체가 어렵다고 생각했다. 하루하루 치열하게 경쟁을 통해 선수 생활을 이어왔는데 그렇게 21년이 지났다. 작년까지도 같은 마음으로 경기에 나갔다. 꾸준함을 유지하기 위해, 꾸준하게 해왔던 것들 덕분에 21년간 선수생활을 했고, 좋은 기록도 남긴 것 같다"고 돌아봤다.
오승환은 "다시 태어나도 야구를 하고 싶다"고 망설임 없이 말했다. 다만 "마무리 투수는 절대 하지 않겠다"고 덧붙였다. 오승환은 "투수라면 선발 투수를 하고 싶다. 그보다는 다시 야구를 한다면 타자를 하고싶다"며 "다른 포지션도 마찬가지겠지만 마무리 투수는 매 경기 결과에 잔혹할 정도의 평가를 받는다. 그보다는 다른 것을 해보고 싶다는 욕심이 가장 크다. 아마추어 때는 타자도 선발 투수도 해봤다. 뭐든 마무리 투수보다는 나은 것 같다"고 웃었다.
오승환은 스스로의 커리어에 몇 점을 줬을까. 오승환은 "팬들께 받은 사랑은 21점 만점에 21점이다. 하지만 내 커리어는 21점 만점에 20점이라고 생각한다. 나머지 1점은 제 2의 인생에서 찾겠다"고 미소를 지었다.(사진=오승환)
뉴스엔 안형준 markaj@ / 표명중 acepyo@
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