최고의 마무리 투수였던 오승환의 라이벌은 누구였을까.
삼성 라이온즈 오승환은 8월 7일 인천 송도 오라카이 파크 호텔에서 기자회견을 갖고 현역 은퇴를 공식 선언했다.
오승환은 KBO리그 15시즌 통산 737경기에 등판해 803.1이닝을 투구하며 44승 33패 19홀드 427세이브, 평균자책점 2.32를 기록했다. 427세이브는 KBO리그 역대 세이브 압도적인 1위. 일본 프로야구, 메이저리그에서도 활약한 오승환은 한미일 통산 549세이브를 올린 오승환이다.
오승환은 "세이브라는 기록은 팀의 1승을 지킨다는 의미다. 그만큼 모든 세이브가 다 의미있다"며 "하지만 하나를 꼽자면 KBO리그 통산 400번째 세이브가 가장 기억에 남는다"고 돌아봤다. 오승환은 2023년 10월 14일 홈구장인 라이온즈파크에서 SSG 랜더스를 상대로 KBO리그 통산 400세이브를 달성했다.
가장 힘들었던 순간은 언제였을까. 오승환은 "너무 많다"고 웃었다. 전설적인 커리어를 쌓은 최고의 투수였음에도 힘든 순간이 많았다는 것. 오승환은 "마무리 투수로서 매 시즌, 한 달에 한 번, 일주일에 한 번은 힘든 시간이 온다"며 "마무리 투수는 블론세이브를 했을 때가 가장 힘들다. 그게 팀에 중요한 경기였거나 치명적인 상황이었을 때 특히 힘들다"고 말했다.
뛰어난 포수들과 호흡을 맞췄던 오승환이다. 삼성에서는 KBO리그를 대표하는 포수인 진갑용, 강민호와 배터리를 이뤘고 메이저리그에서는 최고의 포수로 손꼽히는 야디어 몰리나와 호흡을 맞추기도 했다. 오승환은 "선수생활을 하며 좋은 포수를 정말 많이 만났다. 가장 호흡이 좋았던 한 명을 꼽기가 어렵다. 좋은 포수들의 능력 덕분에 내 기록도 좋았다. 진갑용, 강민호, 몰리나 등 그런 대단한 포수들이 있었기에 내 기록도 좋았다고 생각한다"고 자신의 공을 받아준 동료들에게 공을 돌렸다.
그렇다면 가장 상대하기 껄끄러운 타자는 누구였을까. 오승환은 "너무 많다. 사실 한 명을 꼽으면 언급 안된 사람들이 서운해한다"고 웃었다. 그래도 한 명을 선택했다. 주인공은 바로 동갑내기 친구인 이대호. 오승환은 "이대호는 정말 껄끄러운 타자였다. 별명부터 조선의 4번타자 아닌가. 덩치에 비해 선구안도 좋고 예리하다. 장타력도 좋아서 이대호는 늘 위험한 타자였다"며 "이대호를 따라갈 타자가 국내에 많이 나왔으면 좋겠지만 과연 그럴 수 있을까 싶을 정도로 이대호는 좋은 타자였다"고 말했다.
범접할 수 없는 최고의 마무리 투수인 오승환에게도 라이벌이 있었을까. 오승환은 "솔직히 돌아보면 라이벌은 매 해 달랐던 것 같다"고 웃었다. 한 시즌씩 최고의 자리에 도전한 마무리 투수들은 많았지만 오승환처럼 꾸준히 오래 정상을 지킨 선수는 없었기 때문이다.
오승환은 "스스로 다른 팀 마무리 투수와 라이벌이라는 생각은 하지 않았던 것 같다. 팀이 8회까지 이기고 있는 경기를 이기는 것만 생각했다. 그러다보면 다른 선수를 생각할 여유는 없었다"며 "기록적으로는 (통산 세이브 2위인)손승락이 기록적으로는 가장 라이벌이지 않을까 싶다. 손승락은 골든글러브를 한 번 수상했는데 나한테 그걸로 어필하지 않을까 싶다"고 웃었다.(사진=오승환)
뉴스엔 안형준 markaj@ / 표명중 acepyo@
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