손흥민의 미국행 가능성이 제기되고 있다.
영국 'TBR풋볼'은 7월 3일(이하 현지시간) "LA FC가 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민을 영입하기 위해 협상했다"고 보도했다.
미국 메이저리그 사커의 LA FC는 릴 OSC(프랑스)로 이적한 베테랑 공격수 올리비에 지루의 대체자가 필요하다.
손흥민은 지난 시즌 유로파리그에서 우승하면서 '커리어 무관'의 한을 풀었다. 주장으로서 토트넘이 18년 만에 무관을 끊어내는 데 크게 기여했다. 토트넘에 해줄 수 있는 바를 충분히 다 해준 손흥민이 선수 경력의 다음 챕터를 택하더라도 이상하지 않은 시기다. 곧 만 33세가 되는 손흥민에게 남은 선수 생활은 그리 길지 않다.
미국 메이저리그 사커는 빅클럽에서 전성기를 보낸 스타 선수들이 황혼기를 보내는 무대로 잘 알려져 있다. 과거에는 데이비드 베컴, 티에리 앙리, 즐라탄 이브라히모비치 등이 활약했고 지금도 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠(이상 인터 마이애미)가 미국에서 뛰고 있다. 손흥민을 영입하려는 LA FC에도 과거 토트넘에서 함께 뛴 프랑스 레전드 골키퍼 위고 요리스가 있다.
이 매체에 따르면 LA FC는 미국 메이저리그 사커에서 한 팀이 보유할 수 있는 샐러리캡 면제 지명 선수 3명의 슬롯 중 하나를 손흥민에게 쓸 계획이다. 손흥민은 현재 토트넘에서 약 20만 파운드(한화 약 3억 7,200만 원) 주급을 받고 있다.
물론 손흥민이 토트넘에서 마지막 시즌을 보내며 한 번 더 UEFA 챔피언스리그를 밟는 것도 충분히 가능한 시나리오다. 토트넘은 지난 시즌 유로파리그 우승으로 차기 시즌 챔피언스리그 진출권을 획득했다.
손흥민이 프리시즌이 시작된 후 팀에 복귀해 토마스 프랭크 신임 감독과 면담을 나누기 전까지는 어떠한 결정도 내려지지 않을 가능성이 크다.
한편 손흥민은 사우디아라비아 프로 리그의 러브콜도 받고 있다.(자료사진=손흥민)
뉴스엔 김재민 jm@
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