그룹 방탄소년단(RM, 슈가, 제이홉, 진, 뷔, 지민, 정국)이 소속사 빅히트엔터테인먼트와 재계약을 체결, 이른바 '7년 징크스'를 일찌감치 깼다.
10월 18일 빅히트엔터테인먼트에 따르면 방탄소년단은 최근 장기간의 신중한 논의 끝에 재계약을 확정했다. 빅히트엔터테인먼트는 이날 주주들과 사내 구성원들에게 전송한 메일을 통해 "방탄소년단과의 깊은 신뢰와 애정을 바탕으로 7년 재계약을 체결했다"고 밝혔다.
재계약은 예견된 바였다. 2개월 전 이미 멤버들이 재계약 가능성을 시사한 것. 방탄소년단은 8월 26일 서울 송파구 잠실종합운동장 올림픽주경기장에서 글로벌 투어 'LOVE YOURSELF(러브 유어셀프)' 서울 콘서트 기자간담회에서 재계약 관련 질문을 받았다. 이에 진은 "일단 멤버들과 많은 이야기를 하고 있고 회사랑도 계속 이야기를 하고 있다"며 "아마 조만간 좋은 소식을 들려드릴 수 있지 않을까 생각한다"고 답했다.
▲ 빅히트엔터테인먼트, 왜 이렇게 서둘렀나
업계에서는 이례적인 결정으로 평가받고 있다. 그도 그럴 것이 연습생 기간을 거쳐 2013년 6월 데뷔한 방탄소년단은 계약기간을 1년 이상 남겨둔 상태였다. 아이돌 그룹 재계약의 경우 계약종료 시점을 얼마 남겨두지 않은 상황에서 이뤄지는 것이 일반적이다.
그러나 빅히트엔터테인먼트는 방탄소년단이 최근 K팝 가수 최초로 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에서 두 차례 1위를 기록하고 '빌보드 뮤직 어워드'와 '아메리칸 뮤직 어워드'에서 수상의 영예를 안았으며 미국 스타디움에서 단독 공연을 펼치는 등 전례 없는 신기록을 이어가고 있는 상황이라는 점을 감안해 조기 재계약을 추진했다. 프로 스포츠 등 최고의 인기를 누리는 일부 스타들에게만 적용돼온 방식을 택했다는 점은 방탄소년단에 대한 빅히트엔터테인먼트의 남다른 애정, 이들을 놓치고 싶지 않다는 의중이 드러나는 대목이다.
▲ 서로간 두터운 신뢰 있었기에
빅히트엔터테인먼트를 향한 방탄소년단 멤버들의 두터운 신뢰도 주효하게 작용했다. 빅히트엔터테인먼트 수장 방시혁 프로듀서가 최근 극우, 여혐 논란이 있는 일본 유명 프로듀서 아키모토 야스시와 방탄소년단의 협업을 추진했다 팬들과 대중의 뭇매를 맞고 이를 철회하는 사태도 있었지만, 기본적으로 방시혁 프로듀서는 방탄소년단의 성장에 가장 큰 공을 세운 인물로 평가받고 있다.
방탄소년단의 가장 큰 성공 비결로 꼽히는 것이 동 시대를 살아가는 리스너들의 공감을 이끌어내는 고퀄리티의 음악인데 방시혁 프로듀서는 소속 프로듀서 피독, 방탄소년단 멤버들과 함께 방탄소년단의 앨범 프로듀싱에 적극적으로 참여하며 방탄소년단이 추구하는 음악적 방향의 중심축을 만들어줬다. 방시혁 프로듀서를 필두로 한 빅히트엔터테인먼트 사단 또한 방탄소년단의 음악적 서사를 최고의 퀄리티로 구현해내기 위해 뮤직비디오 및 소셜미디어 자체 콘텐츠 제작, 퍼포먼스 및 무대 연출 면에서 아낌없는 경제적 지원을 해왔다.
빅히트엔터테인먼트 측은 이날 재계약 소식을 전하며 "전 세계적으로 최고의 성과를 보여주고 있는 아티스트에게 최고의 대우를 해줘야 한다는 것이 빅히트의 철학"이라고 설명했다.
▲ '7년 징크스' 걱정 없다
이로써 방탄소년단은 가요계에서 이른바 '7년 징크스', '마의 7년' 등으로 불리는 팀 활동 위기를 일찌감치 날렸다. 대다수 아이돌 그룹은 공정거래위원회가 제공한 표준계약서에 따라 소속사와 7년간 전속계약을 체결한다.
이에 따라 계약 만료 시점이 다가오며 재계약 체결 혹은 소속사 이적, 팀 탈퇴 등 행보를 달리 하게 되는 경우가 적지 않다. 최근 2NE1과 포미닛, 레인보우 등 아이돌 그룹들이 계약 만료 시기와 맞물려 해체라는 카드를 택해 아쉬움을 자아냈다. 인피니트 등 일부 멤버가 탈퇴해 팀을 재정비한 후 활동을 이어가는 팀들도 있다. 반면 비투비의 경우 내년 3월 큐브엔터테인먼트와의 계약 만료를 앞두고 지난 7월 완전체로 재계약을 체결해 화제를 모았다.
방탄소년단은 빅히트엔터테인먼트의 한층 체계적이고 전폭적인 지원, 투자를 발판 삼아 글로벌한 행보를 이어갈 전망이다. 빅히트엔터테인먼트는 "안정적이고 장기적인 활동을 위해 재계약을 체결했다"며 "100여 명 규모인 방탄소년단 전담팀을 더욱 강화해 투자와 지원을 아끼지 않을 것"이라고 알렸다.
방탄소년단은 소속사를 통해 "데뷔 이전부터 지금까지 미래에 대한 비전을 제시하고 음악은 물론 세상을 바라보는 관점을 일깨워 준 방시혁 멘토를 존경한다"고 전했다. 이어 "그간 아낌없는 지원을 해준 빅히트와 함께 전 세계 팬들을 위해 더 멋진 모습 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
뉴스엔 황혜진 blossom@
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