한 유니폼만을 입는 '원 팀 맨'은 누가 있을까.
포수의 전설을 향해가고 있는 야디어 몰리나(STL)는 1월 21일(한국시간) 세인트루이스에서 현역 생활을 이어가고 싶다는 뜻을 밝혔다. MLB.com에 따르면 몰리나는 이날 "세인트루이스는 내가 뛰고싶은 유일한 팀이다"고 세인트루이스에 대한 애정을 나타냈다.
빅리그에는 몰리나처럼 긴 커리어를 한 팀에서만 보내고 있는 선수들이 있다(데뷔 10시즌 이상 기준). 몰리나보다 1년 늦게 데뷔한 애덤 웨인라이트 역시 세인트루이스를 대표하는 프랜차이즈 스타다. 드래프트 지명은 2000년 애틀랜타 브레이브스에서 받았지만 트레이드로 팀을 옮겼고 2005년 세인트루이스에서 빅리그에 데뷔했다. 세인트루이스에서만 14시즌(2011년 부상 휴식)을 치른 웨인라이트 역시 '원 팀 맨'이다.
워싱턴 내셔널스에도 두 명의 '원 팀 맨'이 있다. 워싱턴 구단이 지명한 최초의 선수인 라이언 짐머맨은 2005년 빅리그에 데뷔해 워싱턴에서 15시즌을 뛰었다. 현재 FA 신분이지만 워싱턴과 재계약이 유력한 상황. 짐머맨이 다른 유니폼을 입는 것은 상상하기 힘들다. 이번 FA 시장을 뜨겁게 달군 스티븐 스트라스버그도 2010년 빅리그에 데뷔해 워싱턴에서 10시즌을 뛰었다. 그리고 대형 계약과 함께 잔류하며 '원 팀 맨'으로 남게됐다.
2007년 드래프트 2라운더로서 2010년 빅리그에 데뷔한 프레디 프리먼(ATL)은 애틀랜타의 상징으로 자리매김하고 있다. 2005년 드래프트 1라운더로서 200년 데뷔한 라이언 브론 역시 밀워키 브루어스에서만 13시즌을 뛴 '원 팀 맨'. 2002년 드래프트 2라운더로서 2007년 데뷔해 13년 동안 신시내티 레즈의 1루를 지킨 조이 보토 역시 커리어 내내 신시내티 유니폼만을 입고 있다.
샌프란시스코 자이언츠의 심장인 버스터 포지 역시 2008년 드래프트 1라운더로서 2009년 빅리그에 데뷔했고 샌프란시스코에서 11시즌을 보냈다. LA 다저스의 상징이자 최고의 투수인 클레이튼 커쇼 역시 2006년 드래프트 1라운더로 2008년 빅리그에 데뷔해 다저블루 유니폼을 입고 12시즌을 보냈다.
보스턴 레드삭스의 정신적 지주인 더스틴 페드로이아와 핀 스트라이프 프랜차이즈 브렛 가드너(NYY)도 한 팀에 커리어를 바치고 있다. 2004년 드래프트 2라운드에서 지명돼 2006년 데뷔한 페드로이아는 보스턴에서 14시즌을 뛰었고 2005년 드래프트 3라운드에서 지명돼 2008년 데뷔한 가드너도 양키스에서 12시즌을 뛰었다. 가드너는 1+1년 계약으로 13번째 시즌도 보장받았다.
클리블랜드 인디언스의 카를로스 카라스코도 2009년 데뷔해 클리블랜드에서 12년째를 맞이하고 있다. 역시 2009년 빅리그에 데뷔해 이제는 텍사스 레인저스의 클럽하우스 리더가 된 엘비스 앤드루스도 텍사스에서 12번째 시즌을 준비하고 있다. 2005년 드래프트 전체 2순위로 캔자스시티 로열스에 지명돼 2007년 데뷔한 알렉스 고든은 현재 FA 신분이지만 캔자스시티와 재계약해 14번째 시즌을 치를 가능성이 매우 높다.
빅리그에서 10년을 활약하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그리고 철저히 '비지니스'로 움직이는 프로의 세계에서 한 팀의 기둥으로 10년이 넘는 세월을 보낸다는 것은 더욱 어려운 일이다. 앞으로 또 어떤 선수들이 딘 하나의 피만이 흐르는 '원 팀 맨'으로 남게 될까.(자료사진=야디어 몰리나와 애덤 웨인라이트)
뉴스엔 안형준 markaj@
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