흥미로운 스프링캠프가 될 전망이다.
이번 오프시즌에는 '역대급' 대형 계약들이 나왔다. 게릿 콜이 뉴욕 양키스로 향하며 3억2,400만 달러 계약을 맺었고 스티븐 스트라스버그(WSH), 앤서니 렌던(LAA)도 총액 2억 달러 이상의 계약을 따냈다.
애틀랜타 브레이브스와 펠릭스 에르난데스는 1월 21일(한국시간) 스프링캠프 초청장이 포함된 마이너리그 계약에 합의했다.
'킹'이라는 별명을 가진 에르난데스는 메이저리그를 대표하는 최고의 에이스였다. 2005년 시애틀 매리너스에서 데뷔해 지난해까지 15시즌 동안 시애틀 유니폼을 입고 활약한 에르난데스는 통산 419경기에서 2,729.2이닝을 투구했고 169승 136패, 평균자책점 3.42를 기록했다. 사이영상 수상 경력이 있고 통산 10차례 10승 이상 시즌을 치렀으며 8년 연속 200이닝 이상을 투구했고 6차례 올스타에 선정됐다. 시애틀 구단 영구결번도 전망되는 선수. 하지만 과거의 영광과 멀어진 에르난데스는 이제 마이너리거 신분으로 메이저리그 재진입에 도전한다.
마이애미 말린스와 마이너리그 계약을 맺은 맷 켐프도 도전에 나선다. 2006년 빅리그에 데뷔한 켐프는 빅리그 14시즌 통산 1,707경기에서 .285/.337/.485, 281홈런 1,010타점 183도루를 기록한 최고의 스타였다. 3차례 올스타에 선정됐고 실버슬러거와 골드글러브도 두 차례씩 수상했다. 하지만 지난해 최악의 시즌을 보냈고 결국 마이너리거 신분으로 스프링캠프를 치르게 됐다.
메이저리그 최고의 마무리투수 중 한 명이었던 트레버 로젠탈도 새 도전을 시작한다. 2012년 세인트루이스 카디널스에서 빅리그에 데뷔한 로젠탈은 2014년 45세이브, 2015년 48세이브를 기록하며 메이저리그 최고의 클로저로 자리매김해다. 하지만 부상과 함께 기량이 급격히 떨어졌고 2018시즌을 결장한 뒤 지난해에는 워싱턴 내셔널스와 디트로이트 타이거즈에서 22경기 평균자책점 13.50에 그쳤다.
피츠버그 파이어리츠의 스타였던 조시 해리슨도 필라델피아 필리스와 마이너리그 계약을 맺고 캠프를 치른다. 토론토 블루제이스로 향한 조 패닉과 라이언 덜, 샌디에이고 파드레스로 향한 카일 베어클로 등도 빅리그에서 주목을 받았던 선수들이다. 빅리그 스타에서 바닥으로 돌아간 '왕년의 스타'들의 각오는 이번 스프링캠프를 뜨겁게 달굴 중요한 요소다.
과연 누가 빅리그 로스터로 돌아올 수 있을지 약 한 달 앞으로 다가온 스프링캠프가 흥미로울 전망이다.(자료사진=왼쪽부터 맷 켐프, 펠릭스 에르난데스
뉴스엔 안형준 markaj@
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