타이거 우즈(44, 미국)의 올해 첫 일정이 나왔다.
미국 골프 전문매체 골프위크는 10일(이하 한국시간) '골프 황제' 타이거 우즈의 소식을 다뤘다. 이 매체는 "우즈가 24일부터 나흘 동안 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 토리 파인스 골프클럽에서 개막하는 파머스 인슈어런스 오픈에 출전한다"고 전했다.
미국프로골프(PGA) 투어 통산 82승을 기록한 우즈는 역대 최다승(83승)을 노린다. 우즈는 지난해 10월 일본에서 열린 조조 챔피언십에서 우승(시즌 첫 승)을 차지해 '골프의 전설' 고(故) 샘 스니드(미국)가 1965년 세운 PGA 투어 통산 82승을 따라잡았다.
파머스 인슈어런스 오픈은 우즈가 1999년, 2003년, 2005년~2008년(4년 연속), 2013년 그리고 2008년 US오픈까지 포함해 8차례 우승을 차지한 좋은 기억이 있는 대회다. 2008년 US오픈에서는 로코 미디에이트(미국)와 동률 후 사우스 코스 19홀 연장전에서 우승을 차지했다. 14번째 메이저 타이틀이었다.
우즈가 2013년 이 대회 우승 이후 공동 20위 안에 들지 못했는데 올해 첫 대회에서 '진검승부'를 하게 된다. 현재 세계 랭킹 7위의 우즈는 랭킹 2위의 로리 매킬로이(북아일랜드), 랭킹 3위 존 람(스페인), 지난해 챔피언이자 2016년 리우 올림픽 금메달리스트 저스틴 로즈(잉글랜드, 랭킹 9위), 랭킹 8위 잔더 셔플레(미국), 우즈의 맞수 필 미컬슨(미국, 랭킹 73위) 등 내로라하는 선수들을 만나게 된다.
우즈의 출전에 관심이 쏠리는 이유 가운데 하나는 올해 일본 도쿄 올림픽 때문이다. 도쿄 올림픽에서 골프 종목 남자부는 오는 7월 30일부터 나흘 동안 열리는데 우즈가 올림픽 티켓을 차지하기 위한 승부가 시작된 것.
올림픽에 나가기 위해서는 올림픽 랭킹 60위 이내, 상위 랭커(세계 랭킹 15위 이내)가 많은 국가는 출전권이 최대 4명까지 주어지는 데, 우즈는 브룩스 켑카(랭킹 1위), 저스틴 토마스(랭킹 4위), 더스틴 존슨(랭킹 5위), 패트릭 캔틀레이(6위)에 이어 5번째다.
우즈가 올림픽 출전권을 확보할 가능성이 크다는 전망이 나오고 있는데, 그 출전권 확보를 위한 경쟁이 시작된 것이다. 우즈는 소셜미디어를 통해 파머스 인슈어런스 오픈에 이어 다음 달 13일 개막하는 제네시스 인비테이셔널에도 출전한다고 밝혔다. (자료사진=타이거 우즈)
뉴스엔 홍지수 kjisu@
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