[뉴스엔 이동훈 기자]

“첫 번째 한국 선수가 되겠다.”

명주성(50)이 미국 시니어투어에 도전한다.

명주성은 11월 20일부터 11월 23일까지 나흘간 미국 캘리포니아주 닙튼에 위치한 프림밸리 골프클럽 레이크코스(파71)에서 열리는 ‘PGA 챔피언스 퀄리파잉 토너먼트’(이하 QT) 1차전에 출전한다. QT 1차전은 캘리포니아주와 플로리다주, 텍사스주 등지에서 동시에 진행된다. 미국 시니어투어인 PGA 챔피언스는 50세가 돼야 출전 자격이 주어진다.

올해로 50세인 명주성은 “새로운 도전을 하고 싶었다. 이번 QT를 위해 몸관리와 연습을 꾸준히 했다”며 “QT를 통해 PGA 챔피언스에 진출하는 첫 번째 한국 선수가 되도록 최선을 다할 것”이라는 각오를 밝혔다.

PGA 챔피언스를 뛴 첫번째 한국 선수는 김종덕(58)이다. 그는 QT를 거치지 않고 일본 무대 상금순위 톱 랭커 자격으로 출전권을 받았다.

QT를 거쳐 PGA 챔피언스에 진출한 한국 선수는 아직 '전무후무' 해 명주성의 도전이 큰 관심을 받고 있다.

명주성이 출전하는 캘리포니아주 QT 1차전은 나흘간 탈락없이 출전 선수 66명 중 톱20을 선발한다. 톱20은 12월 4일부터 12월 7일까지 나흘간 미국 애리조나주 스코츠데일에 위치한 TPC 스코츠데일 챔피언스 코스에서 열리는 QT 최종전으로 직행한다.

(사진=명주성/KPGA 제공)

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