'곤지암' 이후 한국형 공포영화에 실망감만 가득했다면, 신선한 한국영화를 갈망해왔던 공포영화 마니아들에게는 반가운 영화 한 편이 나왔다.
서예지 진선규 주연의 '암전'은 신인감독이 상영금지된 공포영화의 실체를 찾아가며 마주한 기이한 사건을 그린 공포영화다. 실제 신인인 김진원 감독이 상업영화로 데뷔하고자 하는 자신의 강렬한 열망과 의지를 가득 담아 이 영화를 쓰고 완성해냈다.
8년째 공포영화를 준비하던 신인 감독 '미정'(서예지)은 후배로부터 지나친 잔혹함으로 인해 상영이 금지된 의문의 영화에 대한 소문을 듣고 이를 찾아나선다. 압박감에 휩싸이던 미정은 필사적으로 의문의 영화를 파헤치기 시작하고, 그녀의 집념과 의지는 아무도 막아세우지 못한다. 그러다 결국 미정은 폐인처럼 살아가는 실체없는 영화의 진짜 감독 재현(진선규)의 강력한 경고도 무시한 채 겁도 없이 홀로 아무도 가지 않는 폐극장에 들어가 판도라의 상자를 열고 만다.
자신들을 구원해줬다고 믿고 있는 공포 영화는 결국 이들에게 재앙이 되어 돌아온다. 오로지 자신의 꿈을 위해 사는 미정은 점점 변해가고 비틀린 열망과 광기를 폭발시킨다. '암전'은 미정이 '미치광이 영화감독'이 되어가는 과정을 공포영화라는 장르를 빌어 무섭게 담아냈다.
세상에서 제일 무서운 공포영화를 만들겠다는 꿈을 향한 두 인물의 쌍둥이처럼 똑 닮은 집착은 그 어떤 공포영화보다 무서운 공포감을 조성한다. 여기에 암흑 속 밀폐된 폐극장이란 장소가 주는 괴기스러운 비주얼과 밀도높은 서스펜스가 완벽히 어우러져 극적인 공포를 안겨다준다.
배우들의 연기도 공포물에 최적화됐다. 미모를 감춘 서예지는 화장기 없는 맨얼굴에 뿔테 안경을 착용한 채 중저음 목소리로 공포감을 더하며 '호러퀸'의 탄생을 알린다. 특히 서예지는 후반부 광기 어린 연기를 선보이며 소름끼치는 원맨쇼를 펼친다. 서예지는 가녀린 몸에서 나오기 힘든 파워풀한 연기로 관객들의 몰입도를 높이고, 공포 영화에 생애 처음 도전한 진선규는 그간 보여준 악역의 모습과는 또 다른, 미스터리하면서도 끔찍한 영화감독의 두 얼굴을 보여준다.
실제 남다른 호흡을 자랑한 것으로 알려진 두 배우는 인물이 많이 나오지 않는 영화임에도 불구, 남다른 존재감으로 극을 꽉 채우며 이끌어간다. 서예지의 낮게 깔린 무서운 목소리와 진선규의 의뭉스러운 비주얼은 안그래도 무서운 공포영화를 더 무시무시하게 한다. 두 사람의 놀라운 연기 시너지는 '암전'에서 빛을 발한다.
'암전'이 기존 공포영화의 법칙에서 조금 벗어나 있다는 점도 주목할 만 하다. 공포영환데도 불구하고 주인공은 그 흔한 비명소리를 지르지 않고, 여주인공이 답답하게 그려지지도 않는다. 또한 영화 속 공포영화 '암전'과 실제 영화 내용, 즉 두 편의 영화가 동시에 펼쳐지며 관객들로 하여금 새로운 형식의 공포영화를 체험하게 한다.
해외 유수 영화제가 먼저 알아봤다는 충무로 신인감독 김진원 감독의 데뷔작인 '암전'의 신선함은 과연 관객들에게도 통할 수 있을까. 8월15일
뉴스엔 박아름 jamie@
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