'리턴'이 시청자와 게임을 시작했다. SBS 월화드라마 '리턴'(극본 최경미/연출 주동민)은 매회 염미정 살인사건에 얽힌 단서들을 공개하면서 극의 몰입도와 재미를 동시에 높였다. 시청자들은 주어진 힌트들을 짜깁기해 살인사건의 진범을 추측하는 재미에 빠졌다. 지금까지 '리턴'이 흘린 단서들을 통해 유력 용의자 3명을 추려봤다.
최자혜(고현정 분)가 유력 용의 선상에 올랐다. 최자혜는 1회부터 지금까지 무표정한 모습으로 일관했다. 그러나 단 한 번, 눈물을 흘리며 감정을 표출한 적이 있다. '리턴' 7회에서 악몽을 꾼 뒤 처음으로 눈물을 보였던 것. 최자혜는 꿈속에서 묘령의 소녀를 봤다. 소녀는 TV를 보며 만화영화 주제곡을 흥얼거리고 있었다. 최자혜는 "너 누구야?"라고 물었고, 고개를 돌린 소녀의 얼굴은 뭉개져 있었다. 놀라 일어난 최자혜는 충격을 받은 듯 눈물을 떨궜다.
일각에서는 묘령의 소녀가 최자혜의 딸이 아니냐는 추측이 오갔다. 드라마 제작발표회 당시 최자혜 역을 맡은 고현정은 "극 중 최자혜는 미혼모 설정이다. 어린 나이에 자식이 잘못됐고, 딸의 죽음과 관련된 사람들에게 짐을 지우게 된다"고 밝힌 바 있다. 일명 악(惡)벤저스라 불리는 강인호(박기웅 분), 서준희(윤종훈 분), 김학범(봉태규 분), 오태석(신성록 분) 4인방이 최자혜 딸의 죽음에 연루된 것 아니냐는 주장이 제기됐다.
'리턴' 공식 홈페이지 서준희 인물소개 글이 근거가 됐다. 서준희는 중학교 시절 악벤저스 4인방과 함께 저지른 어떤 사건 이후로, 몸에 스스로 상처를 내는 '커터' 증상을 겪고 있다고 알려졌다. 여기서 언급된 사건이 최자혜 딸의 죽음과 관련있다는 해석이다. 또 최자혜가 김학범에게만 변호사 사무실 개업파티 초대장을 보내지 않은 점, 염미정의 시체를 파묻을 때 김학범이 "우리 중학교 때 생각난다. 우리 그때도 이렇게 모여서...."라고 말한 점이 악벤저스 4인방과 최자혜 딸의 죽음이 유관하다는 근거로 제시됐다.
▲금나라, 결혼의 의미였던 신뢰가 깨졌다
금나라(정은채 분)는 학부 졸업 전에 사법고시를 통과할 정도로 명석한 두뇌와 아름다운 미모까지 갖췄다. 거기에 재계 순위 20위권 집안의 외아들 강인호와 결혼까지 성공했다. 금나라는 비록 변호사로 살아갈 순 없었지만, 딸 달래의 엄마로 살아가는 삶도 자신의 선택이라며 행복하다고 말했다.
그러나 믿었던 강인호의 불륜이 금나라를 변화시켰다. '리턴' 4회에서 최자혜는 "금나라에게 결혼은 뭐니?"라고 물었다. 금나라는 "내가 처음으로 선택한 내 의지요"라고 답했다. 이어 "의지의 동력은 신뢰였어요. 이 남자라면 남은 평생 함께 가도 되겠다. 내가 한심하죠"라며 자조 섞인 미소를 흘렸다. 금나라의 말은 시청자의 의심을 불러일으켰다. 염미정 살인사건이 일어나기 전에 금나라가 강인호의 불륜 사실을 알았다면, 신뢰를 중요시했던 그녀였기에 충분히 살해 동기가 될 수 있다는 추측이 나돌았다.
금나라가 최자혜의 파트너 변호사 제안을 수락한 것도 수사 진행 과정을 꼼꼼히 살펴보기 위함이라는 의견도 나왔다. 실제로 '리턴' 5회에서 금나라가 최자혜 사무실에서 강인호 사건파일을 본 직후, 언론에 강인호 살해 혐의 관련 보도가 쏟아졌다. 뿐만 아니라 금나라가 1999년 악벤저스 4인방과 염미정이 함께 찍힌 사진을 갖고 있었다는 사실이 밝혀지면서 '금나라 진범설'에 무게를 더했다.
▲김정수, 9년 전 성폭행 사건의 복수극
'리턴' 14회 주인공은 단연 김정수(오대환 분)였다. 방송 말미에 김정수가 9년 전 김학범과 서준희에게 유린당한 김수현의 친오빠라는 사실이 밝혀졌기 때문. 이에 김정수가 염미정 살인사건의 키플레이어로 등극했다. 염미정 살인사건은 9년 전 발생했던 성폭행 사건의 피의자와 악벤저스 4인방에게 유리한 증언을 했던 염미정에 대한 김정수의 복수극이라는 주장이 나왔다.
김정수가 악벤저스 4인방의 펜트하우스 아래층에 살고 있다는 점과 의사라는 직업 특성상 염미정에게 약물을 투여하기 쉽다는 점, 염미정 와인바 단골이었다는 점은 시청자의 의심을 샀다. 특히 염미정 집에서 발견된 프리다 칼로 그림이 김정수 집에도 걸려있었고, '죽음을 기억하라'는 의미의 라틴어 'Memento Mori'가 그림에 쓰여 있다는 점도 김정수를 염미정 살인사건의 유력 용의자로 만들었다.
시청자들은 매회 거듭되는 반전 속에 진범을 추리하는 재미에 푹 빠졌다. 방송 이후 "김정수와 최자혜가 함께 판을 짜고 염미정 살해한 거 아님?", "금나라 눈빛이 계속 미묘한 게 의심된다", "김정수가 진범인 듯. 나 같아도 복수 생각할 것 같다" 등 다양한 예측들이 쏟아졌다.
뉴스엔 지연주 playing@
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